“位極人臣者，亦是宦海起落莫定者，其命不由己，有賴於君主、有賴於同僚、有賴於屬下、甚有賴於家門，相賴太重難得自持，飛來橫禍又殊非可料。幸得沈族襲蔭累世，得臣心民意，還不至廈傾巢覆之度，老夫人、五爺及吾等自會多方打探，從中斡旋，無論所得訊息好惡，定讓你們及時知曉，以備防身之策。”
她想想又添了句：“如老夫人所言，想走的也不阻攔，去留任意，但凡嚼舌根惹事非的被我聽到，想留也留不得。”
沈老夫人見話說盡，便命她（他）們各自散了。
何氏滿面通紅，挪至炕前低喊一聲母親，欲言又止的樣子。
田姜指了一事先行告辭，由陶嬤嬤采蓉等幾陪著回到棲桐院，才坐下吃半盞茶，翠梅隔著簾櫳回話：“五老爺來了。”
不由暗忖他來作甚，已聽廊上走動腳響聲，沈五爺挑簾逕自進來，有模有樣的俯身拱手作揖。
田姜欲起身還禮，他連忙說：“二嫂身子不便不必拘禮，我只說三兩句話就走。”
田姜看座並命采蓉斟茶，沈五爺道：“三嫂隨三哥去了蜀地，方聽得母親宣二嫂掌中饋，倒覺得甚好不過。二哥之事您毋庸太過擔憂，我雖是商賈，卻在京城經營多年，好歹有些官宦人脈……”
他說這話不免有些心虛，二哥被下昭獄，那是皇帝關人的地方，再多官宦人脈也無用。
田姜豈非不知呢，卻更知他一片好心，也不多說旁的，只笑著頜首稱謝。
沈五爺從袖中掏出一包銀兩，鼓囊囊的擱擺桌案上：“這些你拿去做府中開支用度，若不夠了遣管事知會我一聲，我再送來。”
田姜愣了愣，一時倒有些費解，前時問他討年錢推三阻四的，現在倒突然大方起來。
沈五爺看透她的心思，咧嘴自嘲道：“以前是有二哥頂著，我無用武之地，此次若能將二哥救出，我便是散盡萬貫家財也是值得。”
隨便又說了會話，他便不再多做逗留。
田姜盯著那包銀子半晌，忽而抬頭問采蓉：“你可見過四爺？”