“那是嫂夫人蜜果釀得好，我不過是動下嘴皮子罷了。”舜鈺輕輕問：“聽聞沈閣老出事了？可當真？”
“怎不當真！”蘇啟明神情瞬間黯淡，沉著聲狠罵：“被徐炳永秦硯昭這幫烏龜王八蛋害死了。”
“此話怎講？”舜鈺滿臉疑惑：“不是逝於昭獄一場大火麼？與旁人有何干係？”
“昭獄陰暗潮濕之處，恰逢多雨時節，失火豈非易事……”蘇啟明說著已近刑部門前，瞧見右侍郎張暻從內而出，連忙止言，走上前見禮寒暄。
張暻笑著還禮，不經意瞟過舜鈺，神情一滯，頓如見了鬼般：“這……這可是馮生？”
“可不是他！”蘇啟明拍拍他的肩膀：“我乍見時也被唬了一跳。”
舜鈺拱手作揖，笑道要趕去吏部報冊，話不多說，輒身繼續前行。
走了一射之地至吏部，見那兩座石獅子依舊沐在午陽里，朱紅正門緊闔，上懸一匾，書鎏金”吏部“兩個大字。有官員從側門出入，她眼眸泛起濕潤，似看見沈桓蹲在石階上吃柿子，沈容守在官轎旁，沈二爺披著黑色大氅，被一群侍衛簇擁走出來，他身型高大，慣常的溫和儒雅，看見她總會不自覺噙起嘴角……
抬起衣袖在臉上抹了抹，沈二爺、沈桓及沈容都不見了……
只有門前駐守的陌生侍衛，目光警覺得盯著她。
……
舜鈺先至文選清吏司，那郎中官兒推託道：“你怎來這裡？該去稽勛司，他們掌文官之出繼、入籍、復名複姓諸事，與吾司無關。”
她來到稽勛司，郎中官兒直搖頭：“你應尋文選清吏司，他們掌文官秩品開列、考授、揀選、升調等職責，干吾司何事！”
瞧著他們彼此推諉，哪顧得昔日半點情面，心底兀自氣悶，索性坐在院中石凳上歇息，一面另想它法。旁側有株老桂樹，撒了一地米粒大小的黃花，想著年年歲歲花相似，相識的人卻不知何處去，一時觸景而嘆，這正是：
人情似紙張張薄，世事如棋局局新。
說來也巧，左侍郎李炳成恰從她身前過，斜眼一睃猶覺幻像，揉了揉細看，不覺失聲道：“可是馮舜鈺？”
舜鈺聽聞有人叫她名，抬首望去，連忙起身見禮。
“你怎在此處？何時來的？”李炳成一臉受驚過度的表情。
舜鈺恭敬回話：“今時來的，楊大人命我到吏部報冊，並擢升寺正之職。”又把自己所遇難處細講一遍。
李炳成拈髯，稍頃勸慰道：“你也毋庸心生怨懣，若是沈閣老還在倒好辦，如今尚書職由蕭雲舉暫替，那人秉性剛直不阿，逮住錯處極不給臉，是以下處官員皆言行謹慎，而你此事年去久遠，自然無人敢辦，且莫急，你隨我一道去見蕭大人，總會有個定論。”