放眼城外開闊而蕭條，曠野的風狂肆又寒冽，沈澤棠身披銀灰鎧甲，威風凜凜跨坐於馬鞍上，一手執長柄大刀，一手緊勒韁繩。
他身後除一字排開的騎兵，便是手拿盾矛的兵士，未見長途行軍的疲態，皆昂首挺胸，精神抖擻。
他身前是皇帝的軍隊，由五軍都督府大將軍吳道南率兵對陣。
朱煜的神情顯然很輕鬆，放眼望沈澤棠帶來的將兵，委實少了些，至多十萬的樣子，怎抵得過他三十萬大軍虎視眈眈！
他命魏公公去傳旨：“即然是前來投城，將兵需丟盔棄甲放下兵器，交出昊王以示誠意。”
片刻功夫，魏公公匆匆回稟：“沈澤棠要先見過他夫人是否安好！”
朱煜蹙起眉宇，御衛押解馮舜鈺來城樓，遲遲未見其影，遂命魏公公帶人去察看。
魏公公領命而去，秦硯昭眼中閃過一抹疑色。
……
舜鈺坐在臨窗大炕前朝外望，小宮女拿笤帚正在認真打掃青石板道，刷刷聲驚飛幾隻覓食的寒雀兒。
一隻虎皮大貓在舔檐尖落下的水滴。
闔緊的院門忽然推開，夏皇后身披海棠紅繡雁銜蘆披風，由個年老姑姑攙扶著走進來，小宮女忙扔了笤帚，緊步上前跪下見禮，她二人不理睬，一徑朝房裡來。
舜鈺趿鞋下地，那姑姑服侍夏皇后坐在椅上，見小宮女呆呆立在邊兒，瞪起眼揚手一耳光打她臉上，頰腮瞬間紅脹起來，厲聲喝叱：“還不快滾！”
小宮女唬得忙退出門外，那姑姑走到簾前掀縫張望稍頃，這才復轉低低道：“皇后娘娘有甚麽話可以說了。”
夏嬙輕咳了兩聲，開始脫下披風放在一側。
舜鈺瞟到她嘴角未拭淨的血漬，臉色倏得大變。
夏嬙反倒笑了：“皇上遣尹公公，迫本宮飲下摻鴆毒的梅花酒，你有聽聞過命途這麽淒涼的皇后麽！可本宮的傻爹爹呀，還在城樓上替他賣命守江山呢！你說他惡不惡……”把一抹腥紅吐在帕里，喚那姑姑來替她解衣。
遂又看向舜鈺：“沈澤棠率軍兵臨城下，皇上及眾臣上城樓應戰，想必不多時刻就要來提你前去，你換上本宮的衣裳，趁宮裡防範疏鬆趕緊逃出去罷，不過你定要應允本宮樁事兒。”
將死之人其行也善。舜鈺眼眶泛紅，頜首答應：“娘娘但說無妨，只要吾活著定辦妥就是！”
夏嬙揩帕子擦拭唇瓣，喘口氣兒道：“本宮不要死得不明不白，你出去後尋著機會告訴夏尚書，本宮是被皇上害死的……”她哽著聲兒再說不出其它的話，終是流下淚來。