赵铁锅赵昌被人抬回了溪乡的乡司李太爷的府上，一躺就是半个多月。等半个月后勉强能坐起来了，右手也什么都干不了了。
他每天疼得龇牙咧嘴，饭吃不下去，人瘦了一圈，肚子也瘪了，大铁锅变成了平底锅。
这些日子躺在床上他越想越恨，恨不得把袁长志生吞活剥了。
过了小半个月能下床了，赵昌立刻托人给李太爷带话，说希望能见见他。带话的人回来之后说太爷最近忙得很，让他再等几日。
左等右等，一转眼又过了十来天。
赵昌等不下去了，他迫切地想找李太爷诉说心中的愤恨。
一日李太爷在家，赵昌好不容易挨到晌午，估摸着他此时应该是在书房，就赶紧整理打扮了一番，然后直奔书房去了。
刚到门口，就被随从拦了下来：“哎哎哎，干什么的，太爷的书房你也敢闯！”
赵昌见过这个随从，大家私下都叫他三驴子。这三驴子本是个穷苦农户，家里没有田，只有三头驴，后来走了狗屎运，被李太爷家里人看上带到府里当打杂的。因为特别会溜须拍马、阿谀奉承，成天介儿的跟在李太爷屁股后头转，一路走到了太爷跟前当贴身随从。
从前李太爷要吃什么小点心，都是这个三驴子去厨房拿，见过赵昌不知道多少回了。赵昌见三驴子现在装作不认识自己，气得鼻子都歪了，心想：奶奶个爪儿的，爷爷现在不得志了，你他娘的就装不认识爷爷。
想着赵昌一把扒拉开三驴子，骂道：“闪开！我要见太爷！”
三驴子眼睛一蹬，提高了声音：“呦呵！赵铁锅，你也不看看自己现在什么德行。你现在也做不了饭了，太爷不赶你走已经是仁至义尽，哪儿有空见你？！还不快滚蛋！”说着伸手就去推赵昌。
赵昌叱道：“给我滚一边去！”手一推，就把三驴子推了个大腚墩儿。
这时书房的门“吱呀”一声开了，从里面走出一个跟笔杆子一样瘦高的人。此人姓李名涣，是李太爷的一个门客。
李涣看看三驴子和赵昌，眉头一皱：“我和太爷正在商议要事，何事如此吵闹。”
三驴子呲溜一下爬了起来，抢先说道：“李爷，赵铁锅……赵昌来闹事，我正要赶他走！”
李涣以前见过赵昌，他瞥了赵昌一眼，问道：“什么事？”
赵昌赶忙一拜：“李爷，并非小的闹事。而是那卖鱼的袁长志欺人太甚，不仅卖给我死鱼，还将我打伤。我就靠这只手给太爷做饭，如今太爷吃不上我做的饭，全是因为袁长志那小子！请太爷为我出这口恶气！”
李涣问道：“你想太爷怎样帮你出这口气呢？”
赵昌恨声道：“起码也要断了他的手脚！”
“这事太爷自有斟酌，你的意思我懂了。你先回去吧。”
赵昌还想再问，但见李涣已经面露不悦之色，只好悻悻地跪下叩谢了一番，随后离开了。
李涣回到屋内，李太爷对外面发生的事已经听了个一清二楚。
这位李太爷是溪乡的乡司。
溪乡隶属天台县，天台县下面四乡两村五都三十一保，其中溪乡最大，人口最多。
乡司的主要职责包括编制版籍，灾情的统计上报等等等等，最重要的是以户籍赋税征役，而这些无一不经乡司之手。