魏连江见科尔哈茨毫无诚意，一怒之下甩手而去。
他紧接着来到凌云寨，对向南霄说：“科尔哈茨这个人虽有些本事，但却狂妄自大、有勇无谋，我断不会把兵权交给他。事已至此，我想请总舵主支援我，将来打下天下，与总舵主平分！”
此话正中向南霄的下怀，向南霄当即同意。
与群真会联手后的魏连江部队兵强马壮，与从前不可同日而语，科尔哈茨虽然蛮勇但也知道此番绝无胜算，无奈之下只好主动撤兵，退到云湖关以南。
如此一来，在短短一个月的时间里，北陵国内的格局就变成了魏连江、群真会与北陵朝廷之间的对弈。
但就在此时，事态又发生了变化。
北陵朝廷派使者请见向南霄，并带去夜昱亲笔书信一封，书信行文甚有诚意，内容是想约请向南霄面谈。北陵使者传达了夜昱的旨意，力劝群真会与朝廷联手，共同对付起义军，并承诺平定叛乱后封侯加爵、子孙世代荫袭锦衣千户。
对此，向南霄很是犹豫。
他的内心实际是倾向于跟北陵朝廷联手的，但起义军的魏连江与老舵主向天雕是故交，这份情义又不能不理。
向南霄拿不准主意，便叫来陈天河、褚兰舟和沈瀚亭等人一起商量。
褚兰舟听完，对向南霄说道：“总舵主，你应该答应北陵朝廷，原因有三。首先，魏连江这个人表面看来宽仁大度，实则野心极大。他能忍人所不能忍，也必能为人所不能为，将来天下两分之时，他一定不会信守承诺。其次，北陵的这只起义军里虽然也有几个能人志士，但却凤毛麟角，闲人匹夫、市井无赖占了大多数。这些人有反抗的蛮力却没有统治的才力，更没有顾全大局的长远之见和知人善用的眼界和胸襟，这样一群人即便胜了，也断不能让他们来治理国家。再次，现在的北陵朝廷表面看似太平，实则内里孱弱，昱王无能，朝中也无能将，这也是他们想跟咱们联手的原因。总舵主可借此要求北陵国助咱们一臂之力，则推翻苍氏王朝、重返东陵的大事可成。”
向南霄又问了其他人的意见，陈天河和沈瀚亭对褚兰舟的说法深以为然，但底下众人却看法不一。
有人不同意褚兰舟，反驳道：“跟着朝廷，打赢了最多赏银封地，最后还不是屈居人下？但和魏连江联手推翻北陵朝廷，最后就算他魏连江翻脸不认人，咱们难道怕他不成，就跟他死磕到底，不信打他不过！到时候整个北陵都变成咱们群真会的，总舵主你就是皇上，岂不更好？”这个想法也得到了一部分人的支持。
双方一半一半各持己见，向南霄甚是为难，迟迟拿不定主意。
沈瀚亭这时便劝他：“但凡做决策，都没有十成把握的事。这就好比两军交战，分析敌我五事七计，充分考虑各种因素之后，得出己方胜算多、对方胜算少的结论，就可以出兵了。至于各种突发意外，非人力所能控制，只能见招拆招，考虑太多也是避免不了的。”
向南霄叹道：“我何尝不知道这个道理，只是总觉得这样做有悖道义。”
就在向南霄踌躇不决的时候，魏连江的一名副将却在此时跟群真会中一个叫蒙元的大将起了冲突。
这件事的起因原本也十分简单，就是军队宿营地的卫生问题。不过这件事说简单其实也并不简单，但凡有经验的统帅都知道：战场上流再多的血，也没有宿营地不卫生对军队的打击更大。
军队驻扎一是取水，二是污物，在需要长期驻守的宿营地内，如果不能有效处理病尸与秽物，则会瘟疫蔓延，不战自溃。
在这一类事情上，群真会在向天雕的带领和影响下，作风跟正规军是一样的，他们会在距离营地粮食一定距离的安全地带挖掘一定数量的大坑，作为污物处理场所，虽然简陋却有着严格的规定和处理方案。
蒙元正打算这么做，却被魏连江的副将说浪费人力、耗费资源，不仅不合作，他手下人还不拘小节四处豪放，弄得宿营地恶臭扑鼻。