褚兰舟道：“我也是这么想，我看国师大人的意思也是如此，但陛下坚持己见，他也没办法。国师大人说陛下登基不久，要想立威于天下，便不能再像从前一样事事靠咱们给他拿主意，他的意思是只要陛下的看法不是太错，就都听他的。”
于锦堂听罢摇了摇头，没再言语。
正如于锦堂所言，圣祖563年春，北陵朝廷与科尔哈茨谈判不成，两军在云湖关以南的小寒岭交战数日。
向南霄未听沈瀚亭劝阻，疏忽大意导致兵马不足，北陵朝廷在小寒岭败北，一路向北撤退，最后勉强守住了云湖关。
向南霄自此才意识到自己之前完全想错了，科尔哈茨全无谈判的诚意，这让他心中甚是窝火。
而这时北陵朝廷与起义军对战并战败的消息也传到了东陵，袁长志闻讯后，立即奏请苍涟，建议与科尔哈茨联手对抗北陵朝廷，苍涟也认为现在是个好时机，随即应允，并派使者去找科尔哈茨商谈。
然而此时的科尔哈茨被胜利的喜悦冲昏了头，他拥兵自重、心高气傲，自认为凭自己的实力完全可以独自打败北陵朝廷，轻易就把东陵派来的使者打发了回去。
科尔哈茨拒绝跟东陵朝廷联手的消息传到北陵，让陈天河和褚兰舟等人松了口气：北陵经过前朝的多年内战，精兵已经所剩无几，而群真会自己的部队在跟科尔哈茨的交战中又损失了不少，东陵与科尔哈茨如果现在联手，北陵朝廷难以应对。所幸科尔哈茨刚愎自用、自视过高，给了北陵朝廷喘息应对的机会。但科尔哈茨在小寒岭一战告捷，此时气焰正盛，势必会乘胜追击，再战云湖关不可避免。
最后经陈天河提议，向南霄决定立即将留守在北陵边境的六万人马调到云湖关，同时派于锦堂率兵两万驻守云湖关的白城，以阻止科尔哈茨的起义军部队入关。
圣祖563年三月，于锦堂率兵抵达云湖关后，不出半个月就先清扫了起义军驻扎在关外的库布部队。
库布被于锦堂打得难以招架，急忙给科尔哈茨送信求援。科尔哈茨收到库布的书信后，即刻召集文武大臣商讨对策，期间库布再次告急，科尔哈茨于是在圣祖563年的四月初三，命副将哈喇达尔率兵六万向云湖关进发。
这时于锦堂在云湖关驻守白城，其分部驻守紧邻的白石滩城，两城中人马加起来还不到两万。他听闻哈喇达尔挥师入关，料不能敌，便派人送信给司空破，叫他尽快赶到。
司空破在赶往云湖关的半路遇上了于锦堂派去的人，于是日夜兼程，疾趋云湖关。
圣祖563年四月十二，哈喇达尔的部队抵达关口，但对司空破的援军已经在路上的事毫不知情。
当日于锦堂的部队就在关下与哈喇达尔形成了对峙之势，同日下午哈喇达尔率军开始猛攻白城和白石滩两城。
次日的四月十三，科尔哈茨率领另外六万人马抵达云湖关，并向于锦堂发出逼降通牒，遭于锦堂断然拒绝后，科尔哈茨令两万人断于锦堂退路，另外以主力四万对白城展开猛攻。
科尔哈茨对攻下白城势在必得，不顾伤亡，在几日内对白城展开了连续数波猛烈的进攻。
科尔哈茨起义军的土炮炮弹和弓箭手的飞箭遮天蔽日、源源不断地往城里飞去，可是眼见城墙上的北陵朝廷士兵像被割断的稻草一样倒下，等到起义军步兵重甲阵冲到城下，□□飞石又像雨点般从城墙上砸了下来，被炸开的城墙又被迅速堵住。