据说光宗病后曾先后进服宫廷医生崔文升所进泻药和鸿胪寺丞李可灼自称的所谓“仙方”，才致病势加重，最终不治。而首辅方从哲还拟旨赏赐李可灼，这更激起了群臣的激愤。光宗崩后，国本之争再次提及，东林党人多次上书弹劾郑贵妃夺嫡，而郑贵妃有时任首辅方从哲的支持，两方相持不下。
僵持之际，早就淡出朝政多年的太师沈叙却突然向以郑贵妃为首的政治集团发难，支持东林党人扶持光宗皇长子朱由校继位。沈叙虽远离朝野官场多年，但始终受神宗敬重，在朝中门生拥趸者无数，加之又有汝宁长公主的背景支持，在朝势力依旧很大。
在太师沈叙和东林党人的支持下，朱由校摆脱郑贵妃等人的挟制，于九月初六即位。改当年八月之后为泰昌，次年为天启。
而京城所发生的一切变故交锋，明枪暗箭似乎都被隔绝在苏州城外那条沨江之外，一点都没进到沈望山的耳朵里。
直到那道命他回京复职并且擢升他为国子监祭酒的圣旨到来。
朱由校即位后，再次启用万历年间被罢黜排挤的东林党人，而沈望山更是因沈叙和汝宁长公主的的关系得到天启帝格外的优待。
他跪下接旨的时候，神思恍惚，仿佛这五年的贬黜不过一场意兴阑珊的梦，悲喜皆空，他从正九品的苏州学正一跃而成从四品的祭酒，国子监第一人，他却并没有拨云见日的欣喜，心中只觉可笑，朝廷的晋封当真竟这般儿戏。
身旁站着恭贺他升迁的地方官员站了一屋子，脸上全是谄媚逢迎，一时间他又从人人避之不及成了人人歆羡巴结的对象了。
随着那道圣旨一块儿来的还有父亲沈叙的家书，催促他尽快返京就任。
那一天，正好几月初十，第二天便是杜若清十七岁的生辰。
回到杜府的时候，他特意选了绕开清风水榭和濯惜阁这些有可能会遇上她的路走回自己的屋子。
这一天上午，她还扯着他的袖子求他带她去城外的山顶看日出，他还记得她说，“远舟，我并不是喜欢日出，我是喜欢看日出的时候我们心中的那种感觉，觉得一切都来得及，一切都有无限的希望。”
所以他在听到那道旨意的时候，有一瞬，脑海中的确有闪过敬谢不敏的念头，他的确有那么一瞬动摇了，为了她。
然而，只是一瞬。
可是他还是撞见她。
她远远地站在那儿，朝着他微笑，他竟有些不敢走过去。
“我要走了，清儿。”他闭了闭眼，还是把那句话说了出来。
“我知道啊。”她向看着他，脸上绽出一个灿烂的微笑，叫他看不出她的一点难过，“远舟，你能这样告诉我，我很高兴。”