他看着眼前母亲汝宁公主伏在他身上哭泣哀求，父亲负手而立的背影依旧挺拔伟岸却已显露衰老之相，束起的发上已经不知何时多了数根白发。
心仿佛被狠命地拉扯着，痛到窒息。
沈望山跪在地上，对着沈叙和汝宁公主深深地拜下，“父亲、母亲，儿子···知错了。”
随后伸手，把写了奏疏的布帛丢进香炉里。
炉内的火苗迅速舔舐着绢布，升起青色的火焰，沈望山静静望着炉火燃烧，直至火苗将布帛燃烧成灰烬，直至火焰再次在香炉中归于平静。
他觉得自己心中有什么东西，一点一点地死掉了。
此后数月，沈望山闭门谢客，称病不再上朝。
除东林党外，还有齐、楚、浙等党派的朝臣纷纷上门以探病为由，行拉拢之实，沈望山皆婉言回绝，随后，依旧称病。
千里之外的苏州城，杜府。
杜珗约文之勉品茶，席间重提了杜若清和文宣翊的婚事。
“仲璞，今日我瞧着若清，神态举止都已是个大姑娘了，宣翊今年已及冠，我看这婚事，是该好好考虑了。”
文家与杜家，皆系苏州名门，世代交好，而到了杜珗与文之勉这一代，文之勉工书，杜珗善画，在苏州更是传为佳话。
而杜珗这一代，杜家嫡系便只得这唯一的女儿杜若清，于是为延续文杜两家百世的修好，杜若清刚满七岁之时，杜珗与文之勉便为她与当时九岁的文宣翊订了亲事。
当时这件事虽是当做玩笑在某次宴席上随口说起，但两家之主却都对此事上了心。
此次文之勉旧事重提，意图明显，便是希望两位小辈及早定下亲事，因这一年，文宣翊年满二十，行了冠礼，而十八岁的杜若清也到了可以谈婚论嫁的年纪。
事后，杜珗与杜若清谈及婚事。而她没有说好，也没有说不好。
“清儿，沈望山已经离开将近一年，这一年你不是在屋子里窝着画画就是写字，爹爹总要为了你的终身大事考虑。”
“爹爹你多虑了，”杜若清看着杜珗有些着急的样子，笑了，柔声道，“清儿终究是要嫁人的，与辞修哥哥的婚事是文杜两家早有的默契，清儿不会不明白。”
“你能如此想，爹爹就放心了。况且少时你与宣翊的关系一直是很不错的。”
“只是，清儿想求爹爹一件事，我与辞修哥哥的婚事，能不能再等等······”
杜珗露出疑惑的表情，皱眉看着她。