早上五點，天還沒亮。
所有的候選隊員都裝備整齊，在大門口等著大巴送他們去么妹峰山腳下最近的一座小鎮。
一路上路途顛簸，等經過十幾個小時的車程抵達目的地，候選隊員們的臉色都慘白了大半。
「唔——嘔！」
第一次在國內做山區大巴的萊茵，更是一下車就抱著路燈大吐特吐。
「趕緊去集合點休息。今天調整一下，明早就出發去大本營。」
總教練毫不同情被顛簸了一整天的候選隊員們，立馬安排了下一個計劃。從小鎮到么妹峰主峰下的大本營，他們還要再山間穿行數小時，沒有時間耽擱。教練組們的毫不留情讓候選隊員們的氣氛更是緊張，而在附近聚集的戶外運動愛好者們聽到這裡有一支中登協的集訓隊伍，則是好奇地圍攏過來。
而聽到他們是要去攀登么妹峰後，這些或者是戶外徒步，或者是在附近訓練攀冰，或者是以其他山峰為目標的同道中人都紛紛驚呼。
「不是吧？攀登么妹峰，今年還沒有人成功登頂過。」
「這兩年都沒有人登頂吧，上一次登頂是什麼時候？」
「好像還是一幾年的時候。」
人群議論紛紛，候選隊員們的心便更加拔涼拔涼。不出意外的，晚上吃飯的時候，教練組就拿出了「生死狀」讓他們挨個簽署，並再三告誡他們「不必以登頂為最終目標，盡力就好」。
「這是什麼意思？」萊茵不太理解。「明明是以這座山峰作為最後的試煉，卻不要求我們登頂？」
抓緊時間熟悉了么妹峰資料的拉姆則回應道：「試煉是一回事，登頂是另一回事，也許教練組只是想借這次攀登測試我們的實力。」
看到其他候選者們紛紛放鬆下來的表情，拉姆心裡也緩了口氣，將這一次攀登視作必須完成登頂目標的人，本來也沒有……吧。她的視線在轉移到低頭專心看資料的何棠江身上時，凝固了。
「怎麼了？」
何棠江一邊看著白水鶩人發來的資料，一邊整理筆記，注意到拉姆的目光後，仿佛猜到她在顧慮什麼似的。
「放心，我只是盡力而為，絕對不會勉強。」
雖然他這麼說，但是拉姆知道，何棠江口中的盡力而為，和那些知道不用登頂後就鬆了口氣的候選者們的盡力而為，是不一樣的。
「達到大本營後，我會抽時間先去C1營地試探一下。」何棠江說，「如果條件不適合，出於安全起見，你們沒有必要一定要跟著我嘗試最後的登頂。」
「什麼意思？」萊茵感覺有點被藐視到，「你覺得我們跟不上你？」
「我的意思是，每個人的性命都很重要。」何棠江看著小屁孩，認真道，「萊茵，即便是你，也不想因為一時意氣而讓愛你的人陷入痛苦之中吧。量力而行，才是登山者必須學會的第一件事。」