“维新政*府推翻燕王朝的时候，我也不过五六岁，那个时候还是个孩子的我听大人们说‘共和要来啦，百姓能过上好日子啦！’我是发自内心相信的。可事实呢？事实是——这个世界没有变化。皇帝还是皇帝，只不过剪了短发换了西装改了个大总统的名号而已；百姓也还是百姓，依旧奴性十足，只要给他们一口饭吃，就算把他们当成畜牲对待也不会有丝毫反抗。总统与百姓之间，仍是君臣关系。”
“苏烬加入新党的时间比我要早一些。”提起苏烬，段焉脸上的表情罕见的柔和起来：“他向我宣扬共和，热情地描绘民*主和自*由的美好未来，我当时听得很感动，感动到差一点就信了他的鬼话。”
“直到十几年前，维新政*府忽然宣布新党为非法组织，要厉行取缔，大部分成员还没来得及逃跑就被逮捕并迅速枪决，剩下的少数人则流亡海外或藏匿地下——我和苏烬，就是其中之一。”
“苏烬很有口才，比木讷寡言的我更适合做领袖，然而他是个不折不扣的天真蠢货，以为民*主能够解决一切问题。无数次从维新政*府的枪口下挣扎求生之后，我只相信这世界上唯一的真理：那就是绝对的武力和权力。苏烬和我政见不一，他劝我出国考察一番，我也就顺着他的意思去了趟大洋国，可是出国并没有改变我的判断——秦国人，不配享有民*主和自由。”
沈长河一直安静地听他东一句西一句的胡侃，直到这时才有了些许回应：“不配？”
“我在底层社会生活多年，我所看到的秦国，和将军你所看到的秦国完全不同。”段焉点点头，道：“几千年来，秦人都一直生活在绝对的威权之下，整个民族死气沉沉，有小聪明而无大智慧。民众愚昧无知、自私贪婪、目光短浅，人人皆只知自保而无公心。将军一定没有见过，底层百姓为了争夺区区几亩田产而撕的头破血流、父子弟兄自相残杀的场面吧？也一定没听过，就因为所谓的迷信而从刑场上偷被处决革*命*党人的鲜血当药引的可笑之事吧？这样的民众，能叫人么？配得上用对待人的方式对待他们吗？而墟海对岸的列强，它们的国民又是何等的文明、智慧、自律？两国国情与国民素质天差地别，怎么可能适用同样的治国之法？”
“你说的这些，我都知道。”
沈长河放下酒杯，淡淡的截口道：“正因如此，身为总统你更应担负起革故鼎新的重任。底层民众愚昧自私、不具备公民素质，上层就应当以身作则，自上而下地改造*民*族文化、重塑民族精神。可是段大总统，你现在做的是什么？你是在倒行逆施，是要将这个国家引向毁灭之路！”
“冠冕堂皇，荒唐可笑！”
段焉蓦然站起身，抬高音量，失控地吼道：“共和多少年了？四十二年！可这个鬼地方毫无变化，毫无希望！”他忽然又笑了起来，狭长的凤目中流露出残忍的意味：“既然如此，这群奴才被谁奴役不是奴役？就由我段某人来做他们的奴隶主好了！”
“原来大总统对自己所作所为清楚得很。”沈长河平静地反问道：“你可曾想过，如果你是平民百姓，还愿意留在这样一个可憎的国度么？”
段焉嘿然道：“没有什么‘如果’——我已经是秦国唯一的主宰，何须在意蝼蚁的想法！再说了，我让这些蝼蚁吃得饱穿的暖，让他们无条件服从集体、服从大*局，是为了整个国家好，有什么错？我段焉是秦国和秦国人的‘家长’，是他们的救世主，他们怎敢不对我俯首帖耳，感恩戴德？！”