英德海军协定签订之后十天，德国北部的基尔港的海军工厂举行了庆祝UI就役典礼。在此之前的十七年里，德国一直在悄悄地为建设U 艇而工作者，这样才保持住了U 艇的中枢。
比如，德国曾为芬兰和土耳其定做了2 艘潜艇，在交货之前把它先提供给潜艇学校的师生使用，以便锻炼他们的实际操作能力。在U 艇部队获准建立以后，这些青年学生自然便成了U 艇部队的骨干分子。
1934年，在基尔港的海军工厂里，已经建起了几个被严格保密的厂房。
次年6 月，其中的一个厂房生产出第一艘U 艇（即UI）。此后，一系列U 艇从这里诞生，到9 月末，终于形成了一支拥有9 艘U 艇的部队。
要知道，在过去的十几年里，德国就连一艘U 艇都没有！而那些正在秘密受训的年轻人，在一战结束时只不过是些小玩童呢！
在1917年的第一次世界大战中，由于德国发动的无限制潜艇战，英国几乎被迫求和。当时英国损失了169 艘商船，总吨位达545 ，282 吨。在不得已的情况下，英国采取了过时的护航运输队系统，于是潜艇击沉商船的数字很快就降了下来，但击沉德国潜艇的数量却未能按比例地上升。其原因是，当时没有十分满意的探测器材，对潜艇的攻击不像预期的那样奏效。曾经由驱逐舰、飞艇和飞机组成了猎潜群，但这些猎潜群击沉的潜艇为数有限，因为潜艇很容易避开这些兵力。组成护航运输队之后，潜艇便不再能够大量击沉商船了，因为护航兵力能追使潜艇下潜，潜艇在水下的航速很慢，行动受到了很大的限制。加之在水下的观察距离很小，发现潜艇的机会大大减少了。
在1917年执行护航任务的兵力中，以飞艇为最成功，它能在潜艇发现护航运输队之前就迫使潜艇下潜。根据凡尔赛和约，德国不得建造潜艇，也不许可进行无限制潜艇战。英国于1917年6 月开始试验探测潜艇的装置（ASDC声纳），1920 年“鱼鹰”号在波特兰服役，专门训练反潜战军官和士兵。1922年7 月，英国科学家对声纳进行了试验。1927年，在波特兰成立了水下探测研究所。贝蒂海军上将表示，继续进行声纳试验是“头等重要的任务”。海军大臣奥利建议使用声纳警戒对运输队进行护航。随着声纳的发展，成立了反潜业务部门。但由于是一个小部门，不像火炮、鱼雷、通信部门那么引人注目，海军中也很少有人知道，结果得到的资金和装备也最少。即使如此，到1928年在潜艇探测方面已有了一支训练有素、愿意献身于这项事业的骨干官兵队伍。无限制潜艇战受到禁止一事，对英国海军部，以至在一定程度上对美国海军的战略思想都产主了深远影响。在英国研制声纳的同时，美国也在研制自己的声纳。美国的研制工作在1917年4 月参加第一次世界大战后不久便开始了，但以后的进展极其缓慢。直到1927年，才由舰队进行了第一次试验，1931年才研制了第一部比较满意的PB型声纳。在战略战术方面掌握实权的军官们和负责秘密作战理论及设计新型军舰的部门负责人，全都在海军各传统部门受过专业训练，所受的教育都是强调主力舰队的极端重要性。