其中重点是侦察，岸防舰空兵的大部分飞机也是为此目地设计的。特别是“安桑”式，其设计目的是监视企图经过北海进入大西洋的水面袭击舰。
1937年12月，海军大臣厄恩利·查特菲尔德评论说：“再没有比水面袭击靓的成功攻击更能中断我们海上贸易的了。”反潜作战的方针是“等待和观察”。如果实行无限制潜艇战，还可能采取协同作战的方式，不过，这在给岸防航空兵分配飞机时是次要的因素。当时完成空军部规定的各项任务所需的飞机数额如下：保护贸易213 架。
侦察84架。
与海军协同作战42架。
共计339 架。
根据该命令，对战前成立的各个区域联合指挥系统首次进行了检验。在这个系统中的海、空军参谋人员使用共同的情报来源肩并肩的紧密协作。第一个这样的指挥部负责西部海防区，于1939年4 月在普利茅斯智慧山由岸防航空兵第15大队组成，在那里设立了海、空军联合作战室，并配有完整的独立通信系统。海、空军的参谋人员在智慧山共同规划了“航路控制法”，以便在战争爆发时用于保护航运。
岸防航空兵的主要任务是进行一般性侦察，包括实施必要的反潜巡逻，阻止敌潜艇在水面机动等。
30年代中期和末期，岸防航空兵的水上飞机每年夏季在波特兰进行一周演习，即1939年，从索内岛和坦戈米尔起飞的飞机与从波特兰和朴茨茅斯出航的潜艇每周进行两次演习。随着两次大战之间财政限制的取消，以及备战工作的加速进行，英国空军部才能够着手制定增加岸防航空兵兵力的计划。
而对海军来说，时间已太短，到战争爆发时，所需的339 架飞机，只能得到183 架。水上飞机中队仍保留老式的“伦敦”式（2 个中队）和“斯塔勒尔”式（1 个中队）飞机。“安桑”式飞机中队已从2 个增加到9 个（其中4 个是训练机中队），飞机都很陈旧，急需立即改装。
新飞机还没设计出来，唯一比较适合的美国洛克希德公司制造的“赫德逊”式飞机，英国订购了一些，1939年夏开始服役。岸防航空兵的攻击兵力仍然是1 个“维尔德比斯特”式飞机中队，这实在是一个笑料。虽计划由“博法特”式飞机进行换装，但这种飞机于1939年12月才能开始服役。
1937年7 月，海军部又取得了对海军航空兵的某些控制权，英国空军对从岸上基地起飞巡逻的海军航空兵的飞机有作战控制权。海军航空兵一直是由空军部指挥的，由于防务预算的限制，严重缺少资金。因此，海军航空兵的状况非常惨，都是老式飞机，而且数量不足。虽很快制定了迅速扩大新型飞机数量的计划，但是没有时间对这些新计划进行全面鉴定。到1939年，对海军航空兵在即将到来的战争中的任务规定如下：1.实施侦察，以支援舰队；2.攻击敌舰艇；3.为己方舰艇担任防空和反潜；4.校正炮火射击。