它的缺点是在公海大面积搜索时毫无胜处，使用只限于直布罗陀海峡和加勒比海。磁力探测器的最大优点在于它是被动的，也就是说，它的探测不会被潜艇察觉，潜艇也没有发现磁力探测仪的器材。
而雷达和声纳都是靠发射某种波束来进行探测的主动式探测器，这些发射波都可能被潜艇发现。
1940年6 月份，驻德文郡奇弗诺的第172 中队的“威灵顿”式飞机开始使用“利”式探照灯，9 月份，第二中队（第179 中队）的“威灵顿”式飞机也开始用“利”式探照灯进行作战。
1940年9 月，利空军中校根据英国岸防航空兵司令的要求提出了一份设计，目的是为了协助飞机对已被ASV 雷达发现的水面上的德潜艇进行夜间攻击。
他于1940年10月交出的设计构思是使用一部24英寸10.5于瓦的海军探照灯，探照灯的作用距离为5000码。
这种探照灯装在“威灵顿”式轰炸机机腹一个可以伸出的装置中，该装置在水平和垂直平面上转动20°，用液压机械装置进行升降。用火炮上的控制装置进行控制，由副驾驶员在飞机头部的倾斜位置上操纵。
1941年3 月进行了首次试验。4 月和5 月，为了使“利”式探照灯与雷达配合使用，由英潜艇H —31做了进一步试验。
“利”式探照灯由7 个点滴式蓄电池供电，能发出8 千万烛光，并足够持续照射半分钟之久。
最初，光束散度为4 °。由于光大强烈，使得有些飞行员想飞到光束下面去，结果掉到海里。这个问题以及使人眩晕的问题通过降低光束得到了解决，即只使用光束的未端去照射目标，飞行员在目标被照射到之前完全能集中精力使用仪器。
后来又研制出一种吊舱型的“利”式探照灯，供“解放者”式和“卡塔林纳”式飞机使用，海军航空兵一些“剑鱼”式飞机后来也使用了这种探照灯。
1942年12月，英国把“利”式探照灯和吊舱装置的详细资料交给了美国。美国海军进行多次试验后，研制出了美国型号的“利”式探照灯，即L —7 。以后L—7又被L —18代替，L —18采用了较小的18英寸的光源。