是愛嗎？
雲海棠不敢去猜想，這個字究竟在他的生命中，承擔著幾分的重量。好像只是單單想起來，便是種玷污。
如果是愛，為什麼峰迴路轉，一切會如同投入湖心的石子，在盪起層層漣漪後，漸漸恢復起一斂的平靜，就像什麼都不曾發生？
可如果不是愛，那新婚初期，幫她綰髮為她描眉的手，又怎麼會攬著溫情抬起？
她靜靜地望著面前這張再熟悉不過的面龐，印象中卻從未有過這般清瘦。
也是，這還是四年前。
四年前的他，剛剛坐上禮部祠祭清吏司郎中的位置，少年得志，官居正五品，何等的意氣奮發。
這時候的他還沒有攪入的那些周旋與逶迤，而後，圓了臉頰，瘦了心。
雲海棠清楚記得，那一年歸京的初春，下著蒙蒙的霧雪，她一開門，天與地的混沌中，立著一個清瘦俊朗的身影，搓著雙手，眉上結了一小層霜。
那人堪堪介紹自己，似有些初見意中人般的侷促和羞澀。
他喘著粗氣，一見面便握住她的手激動道，即便天下人都不信雲將軍的忠烈，他也相信她的父親是個頂天立地的英雄，失軍之罪定不在雲將軍。
他還說，天道大公，有朝一日，這世間所有的冤屈終會昭雪，這也是他入世前數年寒窗心秉的道義。
說著說著，他流淚了。
她不解，為何一個文臣會對老將軍如此深情。
他掏出肺腑，望著她渴盼卻又謹慎的雙眸：「我心疼你！我願傾竇府所有，只願你嫁我為妻！」
兩行清淚輕輕滑落冰凍通紅的臉頰，雲海棠的心像被剜去一般透著寒風，那些話仿佛昨日還在耳畔，今朝卻隨風吹遠。
竇徑蹤想抽出自己的帕子遞給她，卻倏而渾身一抖，冷不防地用另一隻手扶起牆壁，大喘了起來。
雲海棠無動於衷地望著眼前之人，雙眸靜如止水，心死如灰。
只見他的臉色漸漸地憋得由紅髮紫，嘴唇也哆嗦得越來越厲害。
她在想，自己在湖底時，是不是也像現在的他這般難堪，這般痛苦，這般掙扎，又這般無助。
竇徑蹤素來有喘鳴之症，每每發作之時氣短咽痛，大汗心慌，雲海棠便取了川芎、厚朴、黃精、羌活等，熬成汁，凝成丸，送他含服。
橫刀立馬的十指夜復一夜地圍著藥爐，沾滿了藥香。
後來，她才知道，竇徑蹤最喜歡的味道，不是讓他舒緩的藥味，卻是花街柳巷裡的水胭脂。
她默然地轉身走開，讓他懸在空中要遞帕子的手，再次生生落了空。
「姑娘……」竇徑蹤好像想說什麼。
第6章 愛的反面不是恨