沒過兩年，泥瓦匠和他老婆就陸續病死了，四兄弟借錢埋葬了父母，成為家裡的支柱。其中最有耐心的是老三，所以照料小妹妹的責任就落到他身上。
小姑娘越長越漂亮，臉蛋像蘋果，頭髮跟著了火似的那麼紅。四個哥哥都是以一頂十的打架好手，村長的兒子也不敢欺負她。她那麼活潑好動，常常光著腳亂跑，在沙灘上留下一串串小腳印……
男孩們逐漸長成男子漢，家裡的日子也漸漸好過了。四兄弟一起偷偷攢錢，想給妹妹辦一份好嫁妝。村里人都說這一家要闊起來，小姑娘才剛十二，就有人上門提親。
所有人都以為往後的日子會越過越好，誰知道仁慈的主就看不得子民幸福無憂。小島本來是纏頭巾的東方人的地盤，但有一天，一艘載滿白皮膚西方人的船來到了島上。他們砍倒橄欖樹，夷平葡萄田，砸毀海邊上站立了上千年的老神殿。
沒人敢管，他們有火槍，有大炮，在小島上橫行霸道。天下作惡的人從來不少，大家都知道忍忍就能繼續過活，連四兄弟也是這麼想的。但是有一天……
有一天小姑娘去海邊曬漁網，被一個船上的白皮膚無賴盯上。她哭著跑回家，裙子上都是血。四兄弟抄了刀子去理論，可那無賴是船上有頭有臉的官老爺，老三當場中了一槍。
再能打，他們也只有四個人。沒有槍沒有炮，四兄弟知道打不過。小姑娘擦了淚，不肯再讓哥哥們去拼命。紅頭髮一家就這樣咬著牙從村里搬走了，到另一個島上過活。
講到這裡，伊薩克就閉口不言了。尼克等了一會兒，問：「這好像不是故事的結局。」
「不是。」伊薩克慢慢地道，「結局是小姑娘死了。才一次，她就染上梅毒。頭髮掉光，鼻子都爛沒了。死的時候，她還沒變完聲。」
空氣跟著沉默了。半晌，尼克問：「那是西班牙人的船吧。」
「沒錯。」伊薩克不帶任何感情的說，「那個無賴就是西班牙任希臘海域的總督助手。我這輩子最大的遺憾，就是他舒舒服服死於酒後落水。」
尼克深有體會，悶悶地道：「官老爺和有教職的普遍喜歡小孩兒，也不知是為什麼。」
伊薩克冷笑一聲，「這群混蛋從精神到身體都陽痿，有經驗的女人是看不起他們的，他們就欺凌沒能力反抗的孩子，從而尋找那點可憐的自尊心。」
尼克想了想，覺得這話確實有那麼點道理。
「不過我聽水手們講得故事版本不太一樣，他們說得是四兄弟把妹妹獻給了海神，才得到無敵的好運和財富。」