「別太兇了，給人留兩分面子，境內有頭有臉的人都在觀戰，你那些踢襠戳眼咬人的下流招數也給我省省，嗯？」海雷丁站在涼棚前，拍著尼克的背囑咐，手臂上還隱約能看見訓練她時殘留的牙印。
維克多的叮嚀也一併送上：「我最後警告你一次，不許使用胳膊和腿裡面的固定鋼板做攻擊和抵擋動作，後果已經告訴過你了，再弄斷一次我可弄不到後悔藥！」
尼克一一應了，挺胸抬頭走進場中。在海雷丁為她特別訂製的厚底靴掩飾下，尼克傷後的殘疾幾乎看不出來，無袖衫武裝帶，扎到膝蓋的水手褲顯得精神十足，胸口垂著一條銀鏈，上面掛有船長頭像的金幣。女子在公共場合露出肌膚是被嚴禁的，但所有人的注意點都集中在海妖的左胳膊和左腿：□的皮膚纏滿繃帶，關節處以皮質護具包裹，一看就知道曾經受過重傷。
海妖的傳奇神話究竟是謠言還是事實，就在此戰！
來自全國的參賽者共有兩千多人，預賽已經進行了六天，各省大員、高官貴族們推薦的三十多名種子選手今日直接出戰。不過特權也就到此為止了，最後兩百人的較量將在蘇丹的注目下分組進行。
「妮可·洛薩對戰阿里·巴爾特，雙方入場！」
尼克接過比賽用的紅橡木刀跳進場中，對面站著一個體型幾乎是她兩倍的男人。她掂量了一下武器的重量，向裁判問道：「要打到對方不省人事才算贏嗎？」木刀無刃，雖有刀的形狀，卻沒有斬人的功能，使用起來更考較技術，而且要靠強大的臂力才能給對手造成真正傷害。
「是的，不過如果你能直接攻擊到咽喉和心臟部位，也可以提前結束戰鬥。」裁判解釋地認真，但看她雪白纖細的四肢，心道只要巴爾特實打實擊中一次，就能砸得這姑娘筋斷骨折，哪裡有直接擊中要害的機會？想歸想，他還是舉起了旗幟。
「開始！」
海妖聲名在外，巴爾特不敢托大，彎腰弓背橫向滑步，尋找攻擊的最佳時機。尼克一動不動，歪著頭打量他。
脖子，啪。心臟，啪。肩膀，啪。每看一處，她耳畔便立刻湧現出小小的斷裂聲響——生命線斷絕的悲鳴！
短短兩三秒鐘，她已在腦中用不同方法殺死對手許多次。用船長的話說，這聲音是來自豐富的斬人經驗，在出手的瞬間就能下意識判斷雙方力量對比以及敵人的破綻。
觀眾席上傳來的喧囂遠遠離去，只有繚繞不絕的幻聽像命運女神附在耳畔低語，尼克靜靜地站著，品味這久違的美好體驗。良久，她心滿意足地輕輕嘆了口氣，接著便消失在巴爾特的視線之中。下一秒，尼克的木刀已狠狠斬在他脖頸上！
「中！！」裁判大吼一聲，舉旗揮下。巴爾特捂著脖子踉蹌了幾下，茫然地站定了，一邊耳朵嗡嗡作響。他尚未舉刀，戰鬥卻已經結束了，如果尼克手裡面是真傢伙，他的頭顱已然飛了出去。觀眾席沉默片刻，突然爆發出震耳欲聾的叫好聲。巴爾特身在場中，場外的人卻看得清楚：海妖由靜而動，以迅猛絕倫的速度直接斬擊到敵人要害！