「怎麼，這可是掃除我們的好機會，安德魯會不同意？」
「他是海軍將領，清楚什麼時候不適合打仗。」海雷丁拍了拍腰帶，說道，「一到雨季我就把身上的槍卸了，知道為什麼？天氣濕，火藥受了潮根本點不著，大炮也是一樣道理，雨季不是打仗的季節。」
維克多恍然：「原來你打算騙他……可是安德魯是內行，他一定會苦勸的。」
「所以，我先離開阿爾及爾，再多給查理一個出戰的理由，至於他來不來，那就要看天意了。」
「你還沒解釋為什麼我們要去沙漠，就算要離開大本營，但明明可以隨便找個風景優美、氣候適宜的島度假的。」維克多被迫出門受這趟折磨，海雷丁的回答並沒有使他滿意。
「哈哈，能度假的島上可沒有貝都因人！接待西班牙皇帝，我可要聯絡左鄰右舍，好好問他準備一份豪華大禮。」
天色完全黑了下來，火光閃爍，映著海雷丁唇邊的微笑，使他看起來好像一個思考著的紅髮惡魔。
尼克拿著奶酪干，又跟魯曼要了些新鮮椰棗，歡快地跑回篝火旁。她聽到是政治話題，一句都懶得問，只顧自己開懷吃喝。看著她無憂無慮的樣子，維克多嘆了口氣對海雷丁說：「以前你還耐著性子教她點東西，現在就由著這小混蛋瘋長瘋玩了。」
「有什麼不好，反正她沒有將才，既然學不出成果，就讓她快快樂樂干自己想幹的事好了。」海雷丁抿了一口咖啡，看向尼克的眼神格外寬和。
駝隊經商是紅獅子盈利的渠道之一，成員大多數是從良的海盜，身體素質好，武裝力量強，因此也不太擔心攔路搶劫的馬賊，和絲綢之路不同，北非駝隊交易的沒什麼貴重貨物，賣出去的是糧食、布匹、生活用品，收上來的是鹽巴、牲口。嚮導清楚每一處水井所在地，每一塊水草聚集地，幾百年來不變的交易模式，使這條古道上的路程沒有什麼冒險成分。
阿斯特拉山脈的這條古道就像連接了兩個世界，一路走過，人的肌膚能直接感受到棄後的劇烈變化，空氣中的水分越來越少，氣溫越來越高。十多天後，這段愜意的旅途結束了，迎接所有人的，是地獄之火般的撒哈拉大沙漠。熾熱的風撲面而來，幾乎能把人的衣服點著，入目皆是蒼涼荒蕪的岩山和黃沙，連荊棘、梭梭之類抗旱的植物都枯萎、焦黃了。
走到這裡，海雷丁一行五人就要和商隊分道揚鑣了。魯曼派了一個最有經驗的嚮導阿里跟著他們，然後從駝隊中拉出來兩匹白駱駝，系在領隊的頭駝後面。這種毛色的駱駝是很稀罕的，據說有吉利的徵兆，是海雷丁計劃送給貝都因人部落酋長的禮物。
六個人和八頭駱駝，冒著酷熱和烈日在沙漠中艱難前行，一路上尼克跟安東尼不斷鬥嘴吵架，到了撒哈拉，也乖乖安靜下來趕路。長途旅行時，駱駝走得很慢，這條地獄之路好像永遠沒有終結一樣，不管怎麼走，景色都沒有任何變化，身後之比身前多一行腳印而已。體力水分從身體裡迅速流失，維多克便頭暈目眩，渾身酸軟，像頭疲勞的犬科動物一樣張開嘴不停喘息，土狼注意到這一點，立刻趕到他身邊推搡：「閉上嘴。」