不外乎是兩人，情投意合，幾年前因為女方去東南亞工作而分開。如今女方回國定居，必是好事將近。
這些話，最近他聽家人說過太多次。如果他自己不是當事人，恐怕都會深信不疑。
事實上，他同周貝拉從未有過比“普通朋友”更親密的來往。只是一男一女年齡相當，條件登對，就難免會被人湊成一對。
尤其是在“男大當婚，女大當嫁”的華人社群。
一代又一代，他們在努力融入英國主流社會的同時，也近似頑固地堅持“婚姻對象還是要挑自己人”。
即將三十而立的傅亞瑟，近來一直在被這個傳統困擾。
所以，在開車去赴周貝拉約會的時候，他腦海中也曾一閃念：不如就滿足他們的願望?周貝拉的確條件出眾，又頗具賢妻良母的傳統美德。
至少在絕不會擾亂他的人生秩序。
就在傅亞瑟驅車趕往騎士橋時，路旁的海德公園裡，秦椒正在尋找今晚的落腳點。
“你真的沒記錯路?”呂珠珠跟在她身後，臉上寫滿對路痴的擔心。
“我記得是有這麼幾叢灌木……看，有長椅!”
“這裡到處都是灌木和長椅。”呂珠珠揪住她的背包系帶，“今天降溫了，又下了雨，睡公園會凍死的。你還是跟我回去。就算不能用電取暖，怎麼說還有四面牆可以擋風。”
“那不行。”秦椒搖搖頭，聲音從圍巾堆里瓮聲瓮氣地傳出，“那是別人的房子，偷偷摸摸住進去，就算警察不抓，我心裡也不踏實。”
“傻死了!他們英國人都是這麼幹的，要不我也不知道。”呂珠珠見說不動她，咬咬唇，“那我留下來陪你。兩個人挨著擠著總比一個人暖和。”
“哦，凍出病來再用我的社保號去看病?想得美!”秦椒伸出戴著毛線手套的雙手，把她擋住，“快回去啦，不用管我。你看我這一身都裹成粽子了，凍不著!”
呂珠珠嘆了口氣，解下自己的圍巾也給秦椒套上：“有事就給我打電話。”
“不可能有事!這地方是我踩點選的，地廣人稀樹叢多，旁邊還有警察局，安全指數五顆星。”
目送呂珠珠三步一回頭地離開，秦椒打了個哆嗦，心中五味雜陳。
是的，她和她在倫敦唯一的朋友和好了，還一起變成了無家可歸者。
那晚跳下捷豹時，她信心滿滿。求職數次後才發現：對女性的偏見，不只存在於國內和滿漢樓後廚，也遍及倫敦的大小餐館，無論東方西方還是融合料理。
說好的英國女王當家呢?
還有一種偏見，認為國內出來的中餐廚師就應該留在唐人街。想加入高檔的“融合料理概念餐廳”?“請問你在紐約學習過嗎?在東京學習過嗎?至少也應該去過巴黎?”
她也應聘過“家庭廚師”，自信可以憑一手正宗川菜征服對方，說不定連食宿問題都能解決。