據他說,這還是託了秦椒的福氣,正因為他有勇氣公開承認錯誤,倫敦一位華裔候選人才拋出橄欖枝,請他擔任參選助手。
傅馬克躊躇滿志,充滿熱情:“每一票都代表我們被看見了一點兒!”
他指著熊貓飯店的照片告訴秦椒:他的曾祖父在萊姆豪斯最早開的是一家洗衣店。
那時洗衣機還未發明,洗熨衣服是連僕人都深惡痛絕的體力活。同僱傭僕人的費用相比,廉價又勤快的華人洗衣店性價比更高。
許多不通英文又缺乏學歷和技能的華人,憑藉在持續的高溫和水蒸氣里不停搓洗衣物,紮根異國,養家餬口。
這些洗衣店被污衊為賭博、吸食鴉片和性交易的地下魔窟,時不時就會遭到襲擊。華人被稱為“黃禍”,萊姆豪斯就是城市犯罪的根源。
“有朝一日,萊姆豪斯的後代走進國會大廈,是不是很揚眉吐氣?”
他說得慷慨激昂,秦椒聽得熱血沸騰。她別的不會,便時不時做些拿手菜送去。同時儘自己所能,幫助傅馬克制訂“中華美食博物館”的規劃。
這樣的忙碌卻無法沖淡她對簽證的焦慮。
原本以為自己出國勞務拿的是三年工作簽證,就算被滿漢樓炒魷魚,也能呆到簽證自然到期。最近卻突然被移民局傳喚,說前僱主取消工作擔保後,工作簽證也隨之失效,他們一個月前就發了通知郵件。
好在2G手機關鍵時刻果然死氣沉沉,秦椒才能證明自己是真沒看到郵件,而非故意逾期。鑑於這個解釋被裁定合理,她逾期也沒有超過三十天,居然得到了寬鬆處理。
也就是說,她還剩下不到二十天時間,想辦法找下家續簽,或者攢錢買機票滾蛋。
儘管對英國沒什麼感情,秦椒仍然想留下來。
因為不甘心,不想輸,不想讓過去的三年努力被判定為一事無成。
接下來的日子可謂憂喜摻半,波瀾起伏。
她現在已無麻煩纏身,又算小有名氣,工作的機會明顯比之前好多了。
移民局傳喚次日,她被一家新加坡餐館錄用為點心師傅。地方雖然偏遠了些,但是她和餐館老闆以及同事都相處得很愉快,
三天試用期滿,尷尬的一幕出現了。老闆告訴她這家餐館還不具備擔保資質,也就無法給她工作簽證。不過他願意每周多加五十鎊薪水,“你不說,我不說,大家都不說,移民局什麼都不知道。”
打黑工?
秦椒可是見過移民局在唐人街掃蕩,把黑工廚師按在地上摩擦,也見過呂珠珠的各種不易。
又隔了幾天,另一家粵菜館願意聘她當墩子。這家餐館具備擔保資質,主廚也很欣賞她,敲定工作合約就要給她工簽擔保號。
然後問題來了,移民局要求該餐館證明,在英國境內找不到這一職位合適的人選。無論餐館負責人如何聲辯,移民局拒絕相信一個切菜、配菜的工種有多麼不可替代。
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