“你已經看見了。我猜，這一周主廚小姐的平均睡眠不超過四小時。”
“抱歉，我以為……”
“你以為她廚藝很好，只要選個討巧的菜品，用幾天時間提高熟練度就能拿到名次?”
傅亞瑟默然。他從小到大參加過多次競賽，包括英國競爭最激烈的中學生物競賽BBO時都是如此。無外乎掌握知識點，訓練答題技巧，最後刷題衝刺培養手感。靠這套高效率的方法，他一路輕輕鬆鬆碾壓其他膚色的同學。
他從未想到，烹飪之道如此複雜，秦椒又如此固執。
“學會游泳以前總要嗆幾口水，老闆。”趙傑森拍拍他肩膀，“我記得，從倫敦開車到利物浦用不了四個小時?”
傅亞瑟假裝不解其意，插在口袋裡的手卻握住了車鑰匙。
“在遭遇重大挫折之後，我們的主廚小姐一定需要老闆的關心。”
“她借到了備用食材，也許新菜發揮得不錯。”傅亞瑟還記得電話里那句回答。
聲音因為壓力而乾澀緊繃，聽起來比平時孱弱了許多，倔強倒是一如既往：“我還沒輸，我不會放棄。”
“如果她發揮得好，那恐怕挫折就更大。”趙傑森說，“你不知道這次的評委有何堅尼?亨利也沒有說過什麼?”
傅亞瑟微微搖頭：“那是誰?”
趙傑森雙手一攤：“連何堅尼都不知道，你接手熊貓飯店真是勇氣可嘉。他在廣州出生，西雅圖長大，十一歲起就在親戚的中餐館打工，三十三歲在美國出版了烹飪書，四十三歲在英國成為明星廚師，因對餐飲的卓越貢獻受封爵士，被BBC譽為英國的中餐教父。最重要的是……”
他看向傅亞瑟，神色很認真絕不似在說笑話：“他是亨利的敵人，熊貓飯店的衰落同他也脫不了干係。”
在傅亞瑟的印象里，老亨利是個親切的長輩，一輩子守著自家餐館。的確有些老食客來慈恩診所就醫時，也會順便懷念熊貓飯店的麻婆豆腐，但他們在熊貓飯店就餐已經是他出生前的事了。
猛然間得知老亨利還有個聲名顯赫的敵人，他不禁眉心一跳：“什麼情況?”
“說起來那可話長。總而言之，何堅尼最恨人臨時更換菜品，如果這個廚師來自熊貓飯店，那就更糟了。”
正說著，趙傑森的手機響了。
他接完電話，握著手機朝傅亞瑟晃晃。
“是設計師，他很快就快到。現在你有兩個選擇，留下來一起討論廚房下水管道，或者離開這裡，把肩膀借給有需要的人。”
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