等她講解完塞翁和馬的故事，史密斯太太也笑著點頭：“我們英國也有一句話，‘事情變好之前，總要先變壞’。”
同史密斯夫婦告別後，秦椒在去古修道院的路上問傅亞瑟：“史密斯太太的媽媽遇見的男孩，會不會就是赫爾曼先生的爸爸?”
昨天，在約克大教堂腳下，他們從赫爾曼那裡聽過一個差不多的版本。
老赫爾曼一家生活在法蘭克福，經營一家書店。同中國人一樣，猶太人將書籍視作珍寶。所以老赫爾曼的父親、祖父和兩個叔叔為了保護他們的珍寶，被蓋世太保當場擊斃，同他們心愛的書店一起化為灰燼。
他的母親和其他親屬，包括年邁的祖母和還在吃奶的小妹妹，都被送進了集中營。後來他們也同樣化作灰燼，被製成了肥皂。
幸運的是，在全家遇難之前，老赫爾曼已經由“兒童運輸計劃”來到英國，同其他一萬多名猶太孩子一起在此避難。
那時候對寄養家庭的審查很鬆散，不少猶太孩子遭到虐待，或是被養父母當成僕人使喚。一開始收養老赫爾曼的家庭，就因為嫌棄他不能幹活退養。
老赫爾曼提到過，在離開那個家庭之前，他遇見過一個天使般的英國女孩。
他被當地孩子當成德國人驅趕，是那個女孩挺身而出保護了他，還和他在蘋果樹下分享了一份炸魚薯條。
那是他來英國後吃過最好，也最難忘的一餐。
炸魚有猶太人的傳統味道，薯條是英國朋友的最愛。那一刻，他覺得他一定能在這個陌生國家活下去，直到與家人重逢。
可惜沒過兩天，他就被退養了，甚至來不及同他的英國朋友告別。
“是他們其中誰記錯了，還是碰巧另一個猶太男孩也有這樣的遭遇?只是他不如赫爾曼的爸爸幸運。”秦椒努力琢磨。
“又或許，老赫爾曼用想像和希望美化了他的遭遇。”傅亞瑟回答道。
秦椒嘆了口氣：“我希望他至少吃到了炸魚薯條。”
“我想他應該吃到了。所以他知道自己有了一個天使般的英國朋友，儘管他們沒能真的坐在蘋果樹下分享。”
“那真是太好了!”秦椒鬆了口氣，“我就喜歡美好的結局!”
他們已經從赫爾曼那裡知道，老赫爾曼後來的寄養家長正直又善良，就像親生父母一樣把他撫養成人。約克古城的一角，有一家赫爾曼書店，直到三年前老赫爾曼去世才交給了他的小兒子。
這時，傅亞瑟示意她轉過身。
他們已經攀登了一百九十九級懸崖階梯，沿路野草蒼蒼，分散著許多被歲月侵蝕的墓碑。森森陰寒，令秦椒時不時就要擔心地覷向傅亞瑟。
她不明所以地轉過身來，瞬間屏住了呼吸。