戊戌變法那一年，傅登科出生在一個貧苦農家，十五歲時，被傳教士僱傭為僕人。
“先說好只伺候他們一路到重慶碼頭，到了重慶碼頭又讓他跟著去香港。到香港上了海輪，又說人手不夠離不開他。他就想，只要工錢給夠，去海外開開眼界也好。”
老傳教士比冒險家史密斯仁慈，不僅給夠工錢，還教會了傅登科讀書識字。可惜不到三年，他就在倫敦鄉下病逝，傅登科被轉手給另一家鄉紳，很快就因為“東方面孔”被辭退。
儘管他聰明能幹，英文流利，能引用莎士比亞和喬叟的名言，但僱主們總是對他心懷戒心，尤其是有妙齡女兒的家庭。那個年代的英國小說和電影裡，有許多邪惡的東方男人誘拐甚至綁架白人少女的故事，由白人男星扮演的角色還不如傅登科年輕英俊。
最窘迫的一次，傅登科被冤枉盜竊，工錢和行李沒拿就被趕出家門。過去倫敦的冬天，比現在更冷，也更黑暗，還沒有露宿者慈善組織的搜救，他險些因凍餓倒斃街頭，卻被人用一碗熱湯救活。
給他那碗熱湯的人，是東倫敦船廠的華裔女工。
“就是你的曾祖母咯。她是水手的女兒，那時候才十八歲，每天在工廠里縫帆布。”
兩個年輕人相識相愛，從萊姆豪斯碼頭一間破屋開始奮鬥，差不多用了十年時間，才開辦了這家熊貓飯店。
開張不到一年，倫敦迎來了希特勒的閃電戰。
這是一次史無前例的大轟炸，連續了七十六個日夜，每天數以萬計的炸彈從天而降，超過十萬棟建築化為灰燼，四萬多人喪生，英倫三島和人心都處於至暗時刻。
就在這種時候，人們從最新拍攝的反戰紀錄片中看到了一個泰然自若的“明”。
熊貓館被炸得塵土飛揚，玻璃哐當作響，“明”仍是該吃吃，該喝喝，該睡睡，一如既往的嬌憨可愛。
人們從那張圓滾滾的臉上看見了安詳和樂觀，看見了信心和力量，壓抑的內心受到鼓舞，重新燃起希望。
“我父親很讚賞明的生命力。小時候他常用明的故事教育我們，說它熬過了一切艱苦，所以成了大明星。人也是如此，這就叫……”老亨利半眯著眼睛回憶，“天將降大任於是人也……”
“必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。”
異口同聲的，秦椒與傅亞瑟背出這段《孟子》，老亨利的聲音也慢慢加入進來，在黑暗、冰冷的垃圾山上迴蕩。
第144章 它們是熊貓飯店的一部分
“明”成了抵抗法西斯的精神偶像。為了鼓舞士氣，倫敦動物園宣布免費向公眾開放。大人牽著孩子，孩子牽著更小的孩子，排著隊同“明”見面，從它的溫暖的皮毛中獲得慰藉。