排外、懼生、擔心新店分客流、搶生意這都是人之常情，秦椒可以理解。
可笑的是，他們一方面酸溜溜地諷刺那家酸辣粉店是天降土豪，就像近年來許多來英國建廠、蓋房的中國暴發戶一樣;另一方面又認為酸辣粉這種東西上不得台面，租輛手推車就足夠了。
“手推車怕是不行的，因為太受歡迎了。”秦椒沒忍住，隔著餐檯打斷了對方的議論，“這家酸辣粉在美食節上，三天賣出了1532碗。他們從中國背來了幾十斤花椒，第一天不到三小時就用光了，只能臨時從我的餐廳借用。”
聽見她這樣說，那幾個廚師的表情可謂精彩紛呈，有羨慕嫉妒，也有不忿和“那又如何”的最後倔強。
“美食節上的營業額?可以理解。畢竟人都喜歡嘗鮮，何況無論好不好吃，只是五英鎊而已。”一個廚師聳聳肩。
秦椒也聳聳肩：“我剛開始擺攤時，大家也是這麼說的。”
酸辣粉店的營業額可能是美食節上的曇花一現，熊貓飯店的成功卻有目共睹，而且還在蒸蒸日上。對方臉色變得很難看，不再說話。
沒過多久，秦椒就發現自己似乎也成了竊竊私語的對象。某種針對她的氛圍已然形成，每當她走向某個方向，周遭一邊取餐一邊閒聊的人們要麼轉身迴避，要麼快速走開，要麼彼此交換著意味深長的眼神卻假裝沒看見她。
雖然，她真的沒有想去打招呼的意思……
“別介意，他們只是嫉妒，又生氣錯過了送上門的機會。”有人靠近她，低聲笑笑，“說真的，我也有些後悔。”
原來是張主廚——當初沒有錄用秦椒，卻在她簽證到期的最後關頭，勸她去爭取“女王的特殊人才簽證”的那位好心大廚。
出於對餐廳生意的考量，張主廚婉拒了美食節的邀請，現在卻說自己小瞧了姑娘們的工作：“如果明年還有機會，我們餐廳願意參加。”
明年啊……秦椒一時不知該怎麼說。
明年當然還會舉辦美食節，但劉珊妮和宋詞已經開啟了新世界大門：中國國內有那麼多好餐館，做的都是正宗的中華美食，我們為什麼還要跪求本埠餐館?
張主廚又讓秦椒不必擔憂所謂的“抵制”：“他們只是說說而已，習慣如此。很多年前，我剛拿到特殊人才簽證留下，也有抵制我的說法。因為我從國內過來工作，不是本地特產。”
秦椒被他的說法逗樂了。
又想起滿漢樓的黃主廚，在倫敦餐飲界名頭不小，卻始終未被邀請加入這個協會。只因為他是馬來西亞華人，體內只有八分之一的華人血統。
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