然而邊郡普通良家子弟參軍卻有一個問題——邊郡良家子弟以戰鬥力出眾聞名，向來是最好的兵源。然而就是這樣的邊郡良家子，卻一向很難出頭，立功什麼的全是為他人作嫁衣裳…這大概是和大漢的政治環境有關。邊郡良家子只不過是重重政治鬥爭下的犧牲品之一。
婁起從小就善于思考, 耳聞目睹家中許多族人參軍, 但最後卻沒有出頭的，於是決定走一條家人都沒有走過的路。
在嘗試過一些路後，婁起做起了運輸業。邊郡的邊區貿易做的火熱, 他以同族基本盤，糾集起一些族人跑運輸。因為做事誠信，而又頗有武力，在邊區複雜的運輸路上很少吃虧，很快打開了局面。
邊郡那一畝三分地是典型的水淺王八多，各方勢力都在那裡渾水摸魚！這甚至不比長安，長安的勢力雖然複雜，卻因為是在天子腳下很多事情得收斂著來，所以還能算是『文明』。
邊郡就不一樣了，在那塊地方，只要不在官員眼皮子下，其他地方甚至已經脫離文明世界了——沒有什麼規則，強悍的人崛起，一旦被打倒，立刻就會其他人爭相分食的對象！
最典型的叢林世界。
這大概是因為邊郡生存艱難吧…本身生活就不容易，還常常有異族入侵劫掠。時間久了，民眾都會變得異常彪悍。如鄉下的百姓，往往是在宗族的基礎上結寨自保，半農半兵。要是匈奴過境，他們是真能死守的！反正匈奴騎兵講究的是機動性，也不太可能在鄉下地方停留太久。一時不能得手，一般也就離開去到別處了。
這也不是什麼大智慧，就是生存艱難，被逼的！
要不是這樣，匈奴過境一次，邊境就死十之八九，落個十室九空，現在邊境還能有人？
這麼個地方，婁起帶著族人討生活，其兇悍是不必說的——若是不兇悍，當初如何能出頭？如何能吃到運輸這一塊的利潤？
相比之下，另外兩位經歷就不同了。白姓男子名叫白圭，家裡祖上三代都是商賈。沈姓男子名叫沈素容，父親是一小吏。兩人都不算是這個社會的上流人士，但也沒有淪落底層，生活不下去。
白圭是洛陽人，洛陽位於天下中心，四通八達，水陸運輸都十分發達。家中原本是經營菜園的，後他見師史做運輸業發了大財，再加上洛陽風氣就鼓勵男子離家做生意，於是他也在家中支持下做了運輸業。比不上師史的規模，但也是洛陽運輸業說的上話的人物了。
沈素容是長安人，本該在父親教導下也做小吏。若是運氣好，得到貴人賞識，說不定就鯉魚躍龍門，從小吏變為真正的官員了——漢代歷史上很多酷吏都是小吏出身，最有名的就是張湯。成為真正的官員，一向是有志向的小吏會想的。