這官宦人家就越講究禮數, 尤其是隔壁宋家，宋夫人公公和丈夫同年中進士，但是公爹過世，家中夫君丁憂三年才起復做閒散官員，還是她擅長經營, 故而家資頗豐, 置辦下這間大宅。接到鄰居拜帖，她先看了看都是上等茶葉，倒是暗自點頭。
又把拜帖給丈夫宋郁，宋郁拿過帖子一看, 「長陽杜氏？也算是名門出身。」
「聽說是參加今科春闈的, 南直隸鄉試時中了五經魁，故而, 京兆杜氏對他十分看重，特意予了宅子，讓他在此備考。」宋夫人方才讓管事打聽了一番。
宋郁點頭：「切不可輕慢，萬一今科中了, 就不同凡響了。」
宋夫人自然不敢等閒視之, 又親自挑了兩盆君子蘭送去。
另一邊的容家, 容夫人收到拜帖時, 她家三個女孩兒正過來晨昏定省，長女今年十二歲, 白綾短襖配著嬌綠緞裙，頭上戴著點翠鑲珠蝴蝶，行禮時雅致端莊。比起她來，容家二姑娘就遜色幾分，她今年十一歲，和容大姑娘同母，打扮的很是富麗，髮髻中插著金累絲釵梳，珠翠堆滿，上著藕絲對襟襖兒，下著妝花織金緞子八幅裙，只是相貌平平。而今年不過才八歲的容家么女，小小年紀卻形容不俗。
容夫人一共生了兩個女兒，生二女兒的時候難產，因此不能再生，所以買了兩個妾進來，連生了兩個兒子的妾早被發賣出去，生了庶女的妾室還留在容家，正打著帘子。
因長女到了要許人家的年紀，容夫人有意讓她管家，所以今日隔壁送來拜帖，她先遞給長女容觀音：「你先看看這張帖子該回什麼禮好？」
容觀音先看了一眼，又把接帖子的人找來問過一番，才道：「這長陽杜家算是名門了，送來的禮雖然不名貴，但杜舉人今科若是中式又不一樣。雖然女兒聽聞送禮的丫頭穿著寒酸，但我等書香門第，切不能以貌取人。依女兒所見，她們初搬新家，不如送些實用的，幾尺布頭並兩樣蜜送去。」
容夫人頷首：「這樣很好，說起來當年你爹在長陽府為官時，和杜家也有些交情，他們雖然並非我們認識的學政那家，但也不可輕忽。」
見娘對大姐看重，容般若咬唇，暗自嘀咕道：「不過是個窮舉子，何必還說半天。」
容夫人知曉二女兒一張嘴討嫌，不悅的看了她一眼。
這樣的場合是沒有容家小女兒說話的份，她生母只是個妾侍，嫡母對她平平，索性容梵音縮著脖子。
又說若薇和馮氏在炕上說話，這個炕就很讓馮氏驚奇，她長這麼大還從未睡過炕，和南方的冷冰冰的床不同，只是睡炕不得竅門，以至於她上火了。
「還好我帶了些菊花胖大海過來，如此嗓子才壓下去。」馮氏咳了幾聲。
若薇攏了攏身上的衣裳：「是啊，爹那裡怎麼樣？」
馮氏道：「你爹去會館了，找相熟的舉子，讓我們不必管他。我想他讀書累了，出去走走也是解乏，就沒攔他。」