為首的是曾任禮部的二皇子姜諾，副手則是現任禮部的四皇子姜詢。
二皇子對於此前，老四聽命太子故意向容家提親一事還心懷芥蒂，加之最後和容晚玉定下婚事的，還是老四在青州念學時結交的舊友遲不歸。
讓他不得不懷疑，老四以及那新科狀元，是否已經完全站隊太子，要和自己劃清界限。
姜詢如今還不想站在太子和二皇子之間充當炮灰，也察覺到了二皇子對自己狐疑的態度，此番招待使臣，越發小心謹慎。
什麼事也不沾身，私下，主動向二皇子示好，「二哥，你也知道弟弟是個沒本事的，雖然父皇把禮部暫時交給了弟弟，但壓根也不放心，這不，大事當前，還是得讓二哥出面才安心。」
二皇子笑著抿了口酒，似乎在衡量姜詢此話有幾分真意，最後主動與他碰杯。
「四弟這話可是自謙了，無論如何，你也是父皇的兒子，理應替父皇分憂才是。皇子為天子所命是天經地義，為兄弟所碌，又是何苦？」
二皇子話里話外，都是在點姜詢如今為太子所用之事。
「上回宮中賞花宴的事，哥哥還沒忘，你呀，偏偏又要上趕著去跟大哥獻殷勤。該懂事的地方你偏偏犯傻，你都這麼大了，如何不讓你母妃操心？」
聽二皇子提起惠嬪，便是有了威逼之意，姜詢垂目掩去一絲憎惡。
在二皇子眼中，老四是個可有可無的棋子，也十分好拿捏。
老四天然跟著太子親近，是因為他的母妃曾經是已故皇后的貼身宮女。
但如今皇后早亡，後宮中自家母妃嫻貴妃獨大，位同副後，拿捏一個小小惠嬪還不是信手拈來。
至於太子能給老四的利益，他二皇子如何給不起，端看老四看不看得清局勢，做一回聰明人。
沒等姜詢回答，使臣們便到了，兄弟倆只能先揭過此事不提。
北域部族繁多，但能來參加萬壽節的也是精挑細選之下的，一共有五個部族。
其中，金戈亞部族來得是少主，在一堆老臣之中看著格外顯眼。
使臣們見禮後，二皇子儀態大方地招待他們入席，一番你來我往的恭維後，主動開口點了金戈亞部族的少主。
「金少主看著年歲不大，便已位任少主之職，可見是少年英才。」
金戈亞少主看著年歲只有十六七，懸鼻深目，發色深棕，眸色特異，咧嘴一笑便露出一口皓齒，看著似乎是個健氣少年郎。
「我們部落人少，不比澧朝土地遼闊，人才濟濟。母皇只余我一子，才得任少主之位，實在難當二殿下讚譽。」
這番話說得也算謙遜得體，二皇子覺察到這位少主對澧朝的討好之意，驕矜頷首，「少主過謙了。」
酒過三巡，接風宴上觥籌交錯，有人對澧朝心生敬畏，自然也有人心有不甘。