待德貴去私庫取來玉佛，皇帝才領著一群宮人，浩浩蕩蕩地去往蒹葭宮。
一行人途徑御花園，聽見了一陣略顯淒涼的琵琶聲，引得皇帝駐足。
德貴見狀會意，沖皇帝俯身示意後，上前查看，很快回稟道，「陛下，是貴妃娘娘......在御花園中彈琵琶。」
皇帝聞言，微微蹙眉，還未開口，嫻貴妃便抱著琵琶施施然地湊了上來。
見到皇帝，嫻貴妃面上露出驚訝之色，而後俯身行禮，姿容裊娜。
「臣妾參見陛下，陛下萬福金安。」
皇帝略頷首，抬手示意嫻貴妃起身，「愛妃免禮，天寒地凍，愛妃何故在御花園彈琵琶，若是凍著了，朕該心疼了。」
聽見皇帝的關切，嫻貴妃嘴角揚起一抹半含羞赧的笑意，雖她已是生過孩子的婦人，但保養得當，一顰一笑風韻猶存。
「回陛下，臣妾想起邊疆戰事未平，心中愁緒良多，便來御花園彈琵琶散心。」
嫻貴妃黛眉輕皺，一語三嘆，「不光是臣妾，諾兒也掛懷此事得很，想起邊疆受苦的百姓，寢食難安，眼看都消瘦了。」
原本嫻貴妃說自己掛懷邊疆戰事，皇帝還以為她終於有了些長進，眼界不再拘泥於後宮這一畝三分地。
再聽她又提起二皇子姜諾，明面上說二皇子關心邊疆戰事，實則卻是在提醒皇帝，二皇子只能幹著急，不能任職差事，盡一份心力。
皇帝眼中剛剛浮現的柔情剎那散去，連帶著面色都冷淡了許多。
「鎮北軍中有平陽和老四坐鎮，西境軍中才派去了鍾家後人，輪不到老二操這份閒心。」
這番半點不顧父子情面的話，讓嫻貴妃面色發白，立刻開口想要再替兒子說些好話。
「是諾兒不夠努力，沒能替陛下分憂。但陛下，諾兒想要替父皇分憂之心，真心實意啊......」
「老二若想替朕分憂，便該好好反省之前莽撞行事之過。他做下那些見不得人的事，朕不過讓他靜思己過一段時日，便日日催著你來朕這裡說好話。」
皇帝對嫻貴妃的這套說辭，已經聽得厭煩了，打斷了嫻貴妃的解釋。
「行了，你也回宮吧。若你整日只記得幫你的兒子說情，朕便要好好考慮，將後宮交給你來打理，是否得當了。」
自從皇后薨逝後，皇帝還是頭一回說出想要收回嫻貴妃協理六宮的話。
嫻貴妃抱著的琵琶仿佛變成了沉甸甸的石頭，讓她踉蹌一步，被宮女攙扶住才沒有跌倒。
這番威懾，讓嫻貴妃不敢再多說一個字，側身讓出道路，深深蹲下身去。
「臣妾知錯，日後定當謹言慎行，不負陛下所託。」
皇帝雖生厭煩之心，但到底顧念嫻貴妃和自己多年的情誼，留下一句「好自為之」便領著宮人繼續前行。
「娘娘，陛下已經走遠了，奴婢扶您回宮吧......」
宮女半是心疼半是敬畏，扶住嫻貴妃的手加了些力道，想要將她扶起來。