德貴跟隨皇帝多年，二皇子也知他深受父皇信任，索性便直接開口道明來意。
「兒臣近日是懈怠了些，父皇訓斥的是，日後定然勤學進取。不過兒臣意外得知一事，事關皇兄清譽，不敢耽擱，只能告知父皇，請父皇定奪。」
皇帝見二皇子依舊執意要說，微不可聞地嘆了口氣，垂眸遮住眼底的失望，淡淡道，「說吧，何事？」
急於表現的二皇子，沒有察覺皇帝情緒的異樣，迫不及待將早準備好的話和盤托出。
「父皇容稟，皇兄為太子多年，本該尊敬父皇愛護百姓，可兒臣近來卻收到消息，發現皇兄似有窩藏私兵之嫌。」
二皇子做出一副憤慨狀，似乎在替皇帝感到失望，「皇兄被父皇下令在東宮靜思己過，父皇本是好意，卻叫皇兄暗起賊心。」
「近日兒臣派人守著城門，親眼所見，皇兄的親信恭肅伯爵三子蘇貢安，出城往東南去，只怕是去意不善！父皇若不信，可派人追查蘇貢安的下落，定會人贓並獲！」
一派激昂言辭畢，二皇子等著見父皇大發雷霆，或者震驚不已，抬頭卻看見皇帝神情淡淡，半點驚訝也沒有，而是擰著眉頭盯著自己。
這樣的反應完全不在二皇子預料之中，被皇帝盯著，他下意思有些心虛地吞了口唾沫。
「兒臣所言句句屬實，還請父皇以大局為重，先派兵追查蘇貢安。若此事有誤，兒臣願承擔詆毀兄長之責。」
「你大義滅親，防微杜漸，朕怎會怪你呢？」
皇帝忽然變了面色，似有笑意，深深看去，又發現笑不及眼。
「只是朕有幾個問題，老二，你來給朕解惑一二。」
二皇子滿心都想要將太子拉下馬，以至失去了在皇帝面前最該有的眼力見，挺起胸膛自信滿滿地點了點頭。
「父皇但說無妨，兒臣定然知無不言。」
皇帝靠坐在椅子上，伸手攏了攏大氅，雖屋內燃著地龍，卻總還能有寒冷刺骨之感，只是也不知現在，到底是心冷更甚，還是身寒更甚了。
「窩藏私兵，是謀反之罪。你說你接到消息，那是哪兒來的消息，讓你能知道太子有此嫌疑？」
第一問，問得是二皇子何處得知，私兵的存在。
要知道，一兵一卒，都是點名造冊了的，而二皇子並未兼任過兵部，也未上過戰場。
這第一個問題，就讓二皇子哽住了。
他本以為，父皇知曉此事，要麼信了自己，直接派人去追查蘇貢安的去向。
便是不信自己，也絕不會放任對自己皇位的威脅，到底還是要徹查此事的。
這消息自然來自田首輔，但二皇子卻不能直接供出田首輔。
田首輔是澧朝群臣之首，若二皇子言明消息來自他，便等於自爆有私結重臣的嫌疑。
二皇子張了張嘴，額角滑落一滴冷汗，半晌才結結巴巴道，「兒臣心系邊境戰事，雖不能如四弟一般上戰場替父皇分憂，但也派了人關注戰局，偶然有得......」
這蹩腳的解釋，皇帝連拆穿都懶得，直接問出了第二個問題。