王觉明也点头说道：“是啊，这一路的辛苦，只有咱们自己知道。接下来，就安心等待放榜吧。”
裴寂笑着说道：“咱们先回府学好好休息一下，等放榜后，再好好庆祝一番。”
三人并肩走在夕阳下，身影被拉得很长，一路说说笑笑，朝着府学的方向走去。
接下来的日子，三人没有像之前那样紧张备考，而是适当放松了下来。
他们偶尔会去藏书楼翻阅一些闲书，偶尔会在府学的槐树下下棋聊天，偶尔也会一起去府城的街头巷尾逛逛，感受这座城市的烟火气息。
但即便如此，他们的心中都藏着一丝忐忑，对放榜的日子既期待又紧张。
转眼间，放榜的日子到了。
这一天，天还没亮，贡院外就已经挤满了考生和前来等候消息的亲友。
裴寂三人也早早地来到了贡院外，随着人群挤到了榜单附近。
榜单张贴在贡院的高墙之上，用大红纸书写，密密麻麻的名字排列整齐，格外醒目。
考生们踮着脚尖，伸长脖子，焦急地在榜单上寻找自己的名字。
人群中不时传来阵阵欢呼声与叹息声，有人因上榜而欣喜若狂，有人因落榜而黯然神伤。
裴寂的心跳得飞快，指尖微微发颤，他深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光从榜单最上方的“院试中式名单”几个大字开始，缓缓向下扫视。
身旁的李墨和王觉明也屏住了呼吸，目光紧紧跟随着裴寂的视线，手心都攥出了汗。
“快看，最上面！”王觉明的声音带着难以抑制的颤抖，目光死死盯着榜单顶端。
裴寂顺着他的目光看去，只见大红纸上，“案首——裴寂”四个大字赫然在目，笔法遒劲，墨色鲜亮，在一众名字中格外醒目。
“案首，小裴，你是案首。”李墨猛地抓住裴寂的胳膊，兴奋地高声喊道，声音里满是狂喜。
周围的考生闻言，纷纷转头看来，目光中既有惊讶，也有艳羡。
不少认识裴寂的府学学子，已然开始高声道贺。
裴寂愣在原地，脑海中一片空白，仿佛不敢相信自己的眼睛。他揉了揉有些发酸的眼眶，再次定睛望去，那“裴寂”二字清晰无比，旁边“案首”的标注更是确凿无疑。
一股难以言喻的狂喜瞬间涌上心头，冲散了所有的紧张与忐忑，让他忍不住红了眼眶。
多年苦读，日夜操劳，此刻终于有了最圆满的回报。
他，裴寂，不仅考上了秀才，还成了院试案首！
“我……我中了？还是案首？”裴寂的声音带着一丝不易察觉的哽咽，他用力攥了攥拳头，感受着指尖的真实触感，才确定这不是梦。
“是真的，你就是案首。”王觉明拍了拍他的肩膀，脸上满是欣慰的笑容，“实至名归，你的努力，本该有这样的荣耀。”
跟对方相识的这几年，对方的努力，他看在眼里。
他邀三五好友宴饮作乐，对方在油灯下啃读经义、研磨策论；他偶因倦怠偷闲半日，对方依旧手不释卷，连窗外的春燕衔泥、夏夜流萤都未曾分神去看。
裴寂强压下心中的激荡，目光继续向下扫去，很快便在靠前的位置找到了李墨和王觉明的名字。
李墨位列第五，王觉明位列第七。
“子瞻，觉明，你们也中了。”裴寂转头看向二人，眼中闪烁着喜悦的光芒。
李墨和王觉明也看到了自己的名字，脸上瞬间绽放出灿烂的笑容。
三人紧紧相拥在一起，所有的辛苦与付出，所有的担忧与忐忑，都在这一刻化为了激动的泪水与畅快的欢笑。
周围的道贺声此起彼伏，有人称赞他们三人皆是栋梁之才，有人羡慕府学此次大获全胜，贡院外的喧闹与喜悦，尽数被他们拥入怀中。
稍稍平复了激动的心情，裴寂第一个念头便是将这个好消息告诉远在榆林镇的家人。
婆婆的期盼，时安哥与大哥的牵挂，还有杏花村那些曾经帮助过他的乡邻，他们都在等着他的消息。