裴寂看着两人追忆往昔的模样，心中暖意渐生，可那份沉重的心事也愈发清晰。
他缓缓放下筷子，指尖在杯沿轻轻摩挲着，原本带着笑意的神色渐渐沉了下来，屋内轻松的氛围也随之凝滞了几分。
李墨和王觉明皆是心思通透之人，见状顿时停下了闲聊，齐齐看向他。
李墨率先开口，语气带着几分关切：“小裴，你这是怎么了？自打从明德院回来，你神色就总带着几分凝重，莫不是真有什么事瞒着我们？”
裴寂抬眸，目光掠过两人真诚的脸庞，心中暗下决心，缓缓开口：“子瞻，觉明，你们既当我是兄弟，我便不能再瞒你们。有一桩关乎天下苍生，也关乎你我三人及家人性命的大事，我必须告知你们。”
他的声音低沉而郑重，让两人瞬间敛去了所有笑意，神色变得严肃起来。
王觉明微微前倾身子：“你说，我们听着。”
“昨日张巡抚与王山长召见我，并非只叮嘱治学之事。”裴寂深吸一口气，将心头的沉重压下，把昨日得知的消息告知面前的二人。
“什么？！”李墨猛地一拍桌子，惊得桌上的茶杯都微微晃动，眼中满是震怒与难以置信，“蛮族南侵？南方作乱？朝堂纷争？朝廷为何半点风声都没透露？这是要眼睁睁看着天下大乱吗？！”
他的母亲，李夫人出身商贾世家，他耳濡目染，深知战乱意味着什么，不仅是生意毁于一旦，更可能家破人亡。
王觉明的脸色也瞬间苍白，喃喃道：“难怪……前段时间家里人聚会，说京中友人传信，言北方边境不宁，让我在省城多留意风声，遇事谨慎。我原以为只是寻常的边境摩擦，没想到竟严重到这般地步。”
他出身书香门第，家中祖辈曾在朝为官，对朝堂局势更为敏感。
裴寂看着两人的反应，心中早有预料，继续说道：“二位长辈说，乱世将至，覆巢之下无完卵，无人能置身事外。他们见我尚有几分才情与心性，便提前告知我，让我早做防备。昨日回来时，我并未立刻告知你们，并非不信你们，而是此事太过重大，我怕你们一时难以接受，更怕你们年少冲动，不慎将消息泄露出去，这等机密之事，若是传扬开来，不仅我们自身难保，怕是还会牵连家人。”
他顿了顿，眼中满是真诚：“我思虑了一夜，终究觉得咱们兄弟情深，理应坦诚相待。与其让你们日后毫无防备地卷入乱世，不如提前告知，也好一同筹谋，保全自身与家人。”
李墨深吸几口气，渐渐平复了心中的震怒，脸上露出几分愧疚：“小裴，是我冲动了。你考虑得周全，此事确实凶险，绝不能外传。你放心，我李墨以性命担保，今日之言，绝不敢泄露半句。”
王觉明也郑重点头：“我亦然。此事关乎重大，稍有不慎便会酿成大祸，我定会严守秘密。只是不知，你心中可有什么筹谋？”
提及筹谋，裴寂眼中闪过几分坚定，缓缓说道：“原本我打算今日换班报备完毕后，便即刻回乡探望兄长与家人，将中榜的喜讯告知他们。可知晓这乱世将至的消息后，我便改变了主意，现在还不是回乡的时候。”
“为何？”李墨不解地问道，“家人尚在榆林镇，若是乱世真的来临，他们独自在家，岂不是更危险？”
“正因危险，才不能此刻回去。”裴寂解释道，“榆林镇地处偏隅，消息闭塞，外界的风吹草动很难及时知晓。我若是此刻回去，仅凭我一己之力筹备，既不知晓乱世具体何时降临，也难以筹集足够的粮草、药材与军械，更无法联络可靠的人手，筹备之事定然难以周全。届时不仅护不住家人，反而可能让他们因我的仓促之举陷入险境。”
他看向两人，继续说道：“而省城不同，这里是州府重地，消息灵通，各方人脉汇聚，无论是打探风声、联络同道，还是囤积物资、筹备军械，都比榆林镇便利得多。我打算留在省城，一边继续在崇礼堂求学备考，不耽误科举前程，毕竟秀才身份虽算不得什么，但在乱世之中，也能多几分便利；一边利用秀才身份，暗中联络可靠之人，比如那些家境清白、心性沉稳的同窗，或是品行端正的商户、乡绅；同时囤积足够的粮草、药材、布匹等生存必需之物，打探北方蛮族、南方作乱势力以及朝堂各方的动向，待打下坚实的基础后，再回乡安置家人。”
“那你打算何时回乡？”王觉明问道。
“中秋。”裴寂给出了明确的时间，“如今已是八月中旬，距离中秋尚有半月有余。这半月时间，我可以先在省城摸清大致情况，联络几位可靠的同窗，囤积一批急需的物资。中秋乃是团圆佳节，此时回乡，既不会显得突兀，也能借着团圆的由头，将家人悄悄接到省城来，省城虽也有风险，但至少筹备充分，比在榆林镇被动等待要强得多。”
他补充道：“当然，这只是我初步的想法。你们二人若是有其他的考量，或是家中有特殊情况，我们可以再细细商议。毕竟此事关乎你我三人及家人的性命，绝不能草率。”
雅间内再次陷入沉默，窗外的叫卖声隐约传来，却更显屋内的凝重。
李墨和王觉明都低头沉思着裴寂的话，心中快速权衡着利弊。他们都明白，裴寂的考量极为周全，此刻留在省城筹备，确实是当下最优的选择。