裴寂看着他这副做贼心虚的模样，眼底闪过一丝无奈，扯了扯嘴角，“你先前不是说不压？怎么，方才看有人维护我，便忍不住心动，悄悄押了一注？”
李墨被一语点破心事，脸上瞬间泛起红晕，眼神躲闪着，不敢直视裴寂的目光，低声辩道：“我……我就是一时兴起，押得不多，就是碰碰运气而已。再说了，我这也是相信你，觉得你定然能夺得会元之位，才敢押你的，可不是故意违背承诺的。”
见此，王觉明无奈地摇了摇头，“子瞻，你还是这般心性，方才便劝过你，赌局凶险，且咱们身为举人，不可沾染这些投机之事，你偏不听。还好押得不多，若是押得多了，万一输了，岂不是得不偿失？更何况，这般暗中押注于小裴，若是传扬出去，对你们二人的名声，都没有好处。”
“我知道错了，我下次再也不敢了。”李墨连忙低头认错，语气诚恳，随即又抬起头，眼神亮晶晶地望向裴寂，“不过小裴，我是真的相信你，你可一定要夺得会元之位，不让我的银子打水漂啊。”
裴寂无奈地笑了笑，轻轻点头：“我尽力便是，只是科场之上，人才济济，胜负难料，我不敢打包票。”
王觉明看着两人，轻轻叹了口气：“好了，事已至此，多说无益，日后莫要再这般鲁莽便是。咱们赶紧离开这里，去报国寺，莫要再被赌坊的是非牵扯，也好好平复下心绪，静待明日你去周府打探消息。”
裴寂和李墨纷纷点头，三人不再多言，趁着赌坊内喧闹依旧、无人留意他们的间隙，躬着身子，小心翼翼地走出赌坊，快步远离了这片是非之地。
走出赌坊的那一刻，微凉的风扑面而来，驱散了赌坊内的烟气与酒气，也稍稍平复了三人心中的躁动与疑云。
三人并肩而行，朝着报国寺的方向缓步走去，身影渐渐淹没在往来的人群之中。
三人并肩而行，朝着报国寺的方向缓步走去，身影渐渐淹没在往来的人群之中。
赌坊的喧闹与浮躁被身后的风渐渐吹散，耳边只剩街市的烟火人声与远处隐约的钟声，午后的日光透过枝叶洒下，落在肩头，暖而不燥。
不多时，报国寺朱红色的山门便映入眼帘。
山门巍峨，檐角翘翘，上面镌刻着苍劲有力的“报国寺”三个大字，香火缭绕间，透着几分庄严肃穆，往来香客络绎不绝，或虔诚朝拜，或驻足观景，神色皆比市井中人多了几分平和。
三人拾级而上，穿过山门，便踏入了寺内。
院内古木参天，苍劲挺拔，青砖铺就的小径蜿蜒曲折，两旁摆满了盛放的香火，空气中弥漫着淡淡的檀香，沁人心脾。
殿宇错落有致，飞檐斗拱，雕梁画栋，虽不奢华，却自有一番古朴厚重之气，偶尔传来僧人的诵经声，悠远绵长，让人不自觉地静下心来。
“果然还是报国寺清静，比赌坊里舒服多了。”李墨深吸一口气，语气也轻快了几分，一边走一边四处张望，眼底满是好奇，“我还是上次来京城时，随父亲来过一次，这一晃好几年，倒还是这般模样。”
王觉明神色渐渐舒展，目光缓缓扫过院内的景致，轻声应道：“报国寺乃是京城名刹，历来清净，便是朝中官员，也常来此处上香祈福、平复心绪，倒是个避世散心的好地方。”
裴寂放缓了脚步，指尖轻轻拂过身旁的古树枝干，目光悠远。他望着殿宇前虔诚朝拜的香客，轻声说道：“是啊，这般清静之地，方能让人静下心来，好好想想近日发生的事。”
三人一路闲谈，沿着小径缓缓前行，时而驻足观赏院内的古碑石刻，时而打量殿宇前的佛像，节奏舒缓，心境也渐渐平和。
李墨性子活泼，时不时凑到石碑前，念叨着上面的碑文，惹得王觉明偶尔出言纠正，裴寂则在一旁静静倾听，嘴角噙着淡淡的笑意，一派闲适。
行至寺院西侧的僻静院落旁，那里少有人往来，只有几株老槐树遮天蔽日，树下摆着一张石桌、两把石凳，显得格外清幽。
就在这时，裴寂率先顿住了脚步，眼神微微一凝，望向石桌旁坐着的一道身影，神色多了几分疑惑。
王觉明与李墨察觉到他的异样，也纷纷停下脚步，顺着他的目光望去，随即也露出了诧异之色。
只见石桌旁坐着一个汉子，身着一身素色粗布长衫，衣料虽普通，却浆洗得干干净净，身形挺拔，脊背笔直，坐姿端正，自带一股无形的威严，与这粗布衣衫显得有些格格不入。