当听到乾启帝这个问题，他还有一瞬间的愣神，不过片刻就反应过来。只因，他师傅逝世那年，也问过一模一样的问题。
乾启帝眼底掠过一丝赞许，“所言极是，看来你并非只会纸上谈兵，确有治国之心与才干。朕今日便确认，你为今科状元，可有异议？”
“臣无异议，谢陛下恩典！”裴寂再次跪地叩拜，声音沉稳，“臣定当勤勉奋进，恪守本心，以才学报国，以赤诚为民，不负陛下信任，不负状元之名，不负百姓厚望。”
“平身，归列吧。”乾启帝抬手示意。
裴寂躬身谢恩，随后从容迈步，回到队伍首位，神色庄重，未有半分得意。
紧接着，乾启帝看向王觉明，高声道：“王觉明，上前回话。”
“臣在。”王觉明躬身应答，从容上前，行礼之后，垂手而立，静待问询。
他神色沉稳，目光平静，早已做好了应答的准备。
“你的策论侧重地方务实，提及‘劝农桑、兴水利’，贴合民生，朕颇为认可。”乾启帝语气平和，“朕问你，若你赴地方任职，面对地方官员推诿扯皮、水利不修的困境，当如何处置？”
王觉明从容应答：“陛下，臣以为，处置此事，当分三步。其一，亲自巡查地方水利，核实实情，查明推诿扯皮之根源，区分过错轻重；其二，严明奖惩，对推诿不作为者，依规惩处，对有心办事却无头绪者，加以指导，凝聚官员合力；其三，安抚百姓，调集人力物力，优先修缮受损严重的水利工程，同时制定长效管护之法，确保水利设施长久发挥效用。臣定当务实笃行，不搞花架子，切实为百姓办实事。”
乾启帝闻言，微微颔首：“务实笃行，方能成事。朕确认，你为今科榜眼，往后当坚守这份本心，切勿懈怠。”
“臣谢陛下恩典，臣谨记陛下教诲！”王觉明跪地叩拜，而后起身归列。
“李墨，上前回话。”乾启帝的目光转向李墨，语气中带着几分审视，却也藏着几分期许。
李墨深吸一口气，压下心中的紧张，躬身应答：“臣在。”
“你的策论赤诚真挚，敢言直谏，有少年锐气，只是性子稍显急躁。”乾启帝直言不讳，“朕问你，若你为官，面对朝堂之上的不同意见，甚至是针对你的非议，你当如何自处？”
李墨敛神静气，认真思索片刻，语气诚恳：“陛下，臣以为，为官者，当以国事为重，以百姓为先。面对不同意见，臣会静心倾听，分辨是非，若他人所言有理，臣必虚心采纳，加以改正；若为非议，臣不会急躁辩解，只会以实际行动证明自己，坚守本心，不徇私、不盲从，始终心怀赤诚，为朝廷、为百姓效力。往后，臣也会努力收敛急躁性子，潜心打磨才干，不负陛下信任。”
乾启帝看着他，眼底露出一丝赞许：“知错能改，善莫大焉。朕确认，你为今科探花，望你言行一致，不负初心。”
“臣谢陛下恩典，臣定不辱使命。”李墨跪地叩拜，声音中带着几分激动。
起身归列时，他的神色多了几分笃定，往日的浮躁消散了大半。
随后，乾启帝又一一召见其余七位贡士，逐一问询治国浅见，确认名次，考察心性才干，每一位贡士都从容应答，各抒己见。
裴寂三人立于队伍前方，静静聆听，偶尔暗自提点自己，也默默观察着其余贡士的应答，相互交换了一个默契的眼神。
直至辰时过半，小传胪才正式结束。
乾启帝目光扫过十位贡士，“今日召见，朕心甚慰。你们皆是天下才俊，往后入仕，当恪守本心，清正廉洁，相互扶持，相互提点，以才学报国，以赤诚为民，辅佐朕治理好这大好河山，让吏治清明，百姓安乐。三日后金殿传胪，你们需严守礼制，彰显新科进士的风骨，切勿失仪。”
“臣等遵旨，谢陛下恩典！”十人齐声应答，躬身跪地，行三叩之礼，而后缓缓起身，依序后退，步履沉稳，神色庄重。
小传胪结束后，裴寂三人归府，便投入到金殿传胪的筹备之中。
这三日里，鸿胪寺官员专程送来了公服与三枝九叶冠。
公服为石青色，衣料考究，绣有暗纹，彰显新科进士的身份；三枝九叶冠造型庄重，珠玉点缀。
三人每日都会身着公服、头戴冠冕，温习传胪大典的礼仪，从站姿、步履到跪拜、应答，反复演练，不敢有半分懈怠。
期间，吏部派人送来消息，告知三人待金殿传胪结束后，将正式授予翰林院官职，裴寂为修撰、王觉明为编修、李墨为检讨，皆需于授官旨意颁布后两个月内入翰林院报到。
新科进士虽已授官，却总要耽搁个把月才赴任。一来朝廷发文、领凭手续繁杂，二来也要回乡祭祖省亲，安置家眷，再加上路途遥远，这一来一回，自然要拖上些时日