謝纓話音剛落，伏地接旨的薛敖眼眶生紅，伸出接旨的手臂抖動不止，「臣，代父接旨，謝主隆恩。」
大燕境內無人不知景帝如今纏綿病榻，上京與各州的政事皆由五皇子與七皇子統籌代理。
可如今卻命他的心腹遠赴千里馳援遼東，並昭告天下對薛啟的信誠，倒讓人懷疑以往景帝對薛啟的忌憚是否太過於流連表面。
「爾京武禁軍副都指揮使薛敖，乃北武將軍薛驚城之孫，遼東王薛啟之子，有炳烺光華之器質，武神護國之昭茂，宜承乃父之鼎業，號為遼東王。自即日起，遼東王薛敖務必驅逐蠻夷，還遼東生計。北蠻擾燕已久，待已得勝者，遼東王當收復北境全域，永熄外族異心，一統北地，于姓燕民。」
謝纓跨過一步，將聖旨整整齊齊置於薛敖掌心。
他俯視薛敖瞪大的瞳孔，正色道:「陛下還不知布達圖已死，我軍大敗北蠻的消息，不過我已命人八百里加急傳回捷報，想來此時舉朝皆知。」
「但陛下的意思是，北蠻欺我燕人已久，王爺當一鼓作氣，永絕後患。」
謝纓稱呼已變，察覺到薛敖身後的大軍嚷雜不止。
前排的阿信等神獒軍部將並未有太大的反應，他們早知薛敖的野心，只是會震驚一向守舊的景帝竟會如此果斷。
文虎面露不滿，意圖反駁眼前這位高高在上的紅衣少年，卻被文楓一把按在身邊。
「你攔著我做什麼！陛下如今讓世子一統北境，可王爺屍骨未寒，世子也沒成家，薛家如今只有世子一人，若他有個萬一，這遼東要給誰？！」
文楓低聲斥道:「你以為世子想不明白嗎，世子早有這般打算，你莫要生事！況且你如今還敢提這茬，忘了那日的軍棍是何滋味了嗎！」
文虎屁股抽痛，想起那日口不擇言冒犯了阿寧挨下的軍棍，訕訕摸了摸鼻子，面上還是忿忿不平。
文楓又沉聲囑咐:「你記住，如今我們該稱王爺了。」
文虎一怔，望向身前那被血色浸滿的身影，重重點頭。
阿寧眉心微蹙，唇瓣發白，擔心地望向薛敖冷硬的下頜。
景帝的打算可謂太過精明，他對薛家人信愛不假，卻也忌諱這邊關數十萬的虎狼之師。如今一是給了薛啟前所未有的追封，穩住大燕民心，二是順應局勢命薛敖承襲王位，轉頭就攻打地廣物稀的北蠻。
若是薛敖大敗北蠻，景帝則是一統天下的千古名君，若薛敖不幸戰敗，勢必會落得個與薛啟一樣的下場，屆時薛家無人，皇族自然會收回兵權，重分邊關。
她扣緊掌心，忍不住想要去摸一摸薛敖血肉模糊的指尖。
從八月至今，歷經三月余。薛敖從死局翻盤，一路屠狼殺王，將北蠻驅逐出境。其間軍心詭譎，親父身亡，薛敖卻挺直了脊樑，從始至終。
年幼時這人的搗蛋潑皮歷歷在目，如今阿寧卻只能在他身上看到歷經世事的沉穩和可靠。這或許是黎民百姓希望的統治者，可卻不是阿寧記憶里那個肆意妄為的少年。
忽然手背微涼，阿寧眸中映入一隻修長狼狽的手掌。
薛敖在眾目睽睽之下朝她笑出一顆虎牙。