薛敖正想接話，可半邊肩胛骨忽然生疼，他面色一僵，偷偷將手中的核桃糕放下。
「怎麼了？」
薛敖一怔，剛要擺手，鼻息間便都是清甜的青梨子香。
「哪裡不舒服？是肩膀還是手臂？」阿寧捏了捏薛敖的新袍子，「聽聞王爺昨日大顯神威，在城郊處置了三千北蠻兵將，還提著郭太守等一干官員前去觀禮，很是威風。」
薛敖面色驟白。
說是處置，實則是坑殺。
此次戰事遼東大軍共抓獲了幾萬北蠻敗兵，能招安的已經編入神獒軍，剩下的不是發配到詔獄就是踢進了斗鬼場。
而這三千北蠻兵，便是當初跟隨布達圖和魏棄一同在丘耋長溝害死薛啟的那一批。
郭太守等人屢屢試探，薛敖殺雞儆猴，坑殺三千將士，以此震懾城中詭譎多變的人心。
猴子自然是緘默恐慌，知道眼前這位不似其父，而是一位兇殘跋扈的主。
可薛敖陰鷙殘忍之名卻就此傳來。
有心者更是翻出年中之時，薛敖抓住藺榮叛軍後種種不人道的手段，不過兩日，城中本來熱鬧歡騰的氣氛便因著這一事變得沉寂些許。
沒有人會怕跋扈的少年郎，但卻都會忌諱一個果決冷硬的上位主。
薛敖雖知阿寧不會怕他，但他沒料到阿寧竟會如此不避諱的說出來。
「誰..誰跟你說的？」
阿寧不理他，伸手敲了敲薛敖肩頭，果然見少年下意識地躲避。
「不是阿奴哥哥」她輕聲嘆息，回身捧來藥箱，「城中誰不在議論這事，只不過大家也說了，北蠻人害我遼東之時，將人分拆烤炙，又哪止三千。血海深仇，哪裡是這樣便能叫殘忍不仁呢？」
「你這一招很好，便是兄長也不會多說什麼。」
阿寧手上用勁，撥開薛敖的衣領，果然見肩上青紫交加。
她眉心微蹙，「聽聞昨日與暴起的北蠻人起了衝突？這是那時候撞到的？」
薛敖點頭，任著阿寧在他肩上揉抹，一顆虎牙露了出來，「這三千人在北蠻各部落都是凶名赫赫，手上都沒少沾我軍將士的血。坑殺，呵，我倒是覺得便宜了他們。」
聽他這般解釋，阿寧心中酸澀。
現在外面都傳薛敖不似其父那般心胸寬博，便連極為熟悉他的陸府中人也是一副諱莫如深的模樣。但薛敖若不如此，心中那棵黑色的種子便會一直茁壯繁茂，他殺人殺的坦蕩，被這般說罵也不覺得有什麼。
可阿寧還是難過。
上京新元不比遼東這般粗獷隨意，朱樓金玉，長街繁燈，到處都是精雕細琢的美麗。
新元前一天便是宮中備宴，諸多臣子攜家眷前往大內與天子一同慶祝新元佳節。
如今謝纓不在皇城，禁軍由項時頌暫代接管，大內尊貴，年關之時更是守備森嚴。