希薇儿将手缓缓悬于姜止水额前，闭上了双眼。穆艳山在旁边一眨不眨地盯着她，生怕她突然发难。毕竟神圣教会与他们的交集，仅限于圣女主动提出协助大王子，其来意依旧不明。
不过……
穆艳山看着瑞秋，忽然明白了神圣教会支持他们的目的。原来，一切都是为了这位金孔雀公主。
这公主，真不知该如何形容。说她是祸水又算不上，金孔雀公主在兰西国度拥有极高的号召力，这得益于她广施恩德，以及她那曾挽救帝国于水火之中的母亲。
难怪那么多人愿意追随她，就连大人也……
“无妨。使臣阁下身体强健，此毒虽烈，但她早已服下百毒解，不日便会醒来。”希薇儿收回手，也收回了那瓶魔药，“看来，我这药果然是多余了。”
“百毒解？”
瑞秋看向穆艳山，穆艳山点头：“大人做足了准备，公主殿下不必忧心。”
原来姜止水一早便料到自己会受伤……
瑞秋微垂眼帘，却并未因姜止水服了解药而感到安心。毕竟，她为救自己而身受重伤是不争的事实。既然知晓姜止水性命无虞，瑞秋便放了心。
她又与希薇儿聊了几句，希薇儿便识趣起身七路。
瑞秋独自一人守在姜止水身旁，静静凝视着床上的。
“你为何要替我挡呢？”
“姜止水，你是什么时候喜欢上我的？我居然全然不知，你也藏得太深了吧。”
“我好像……也有点喜欢上你了。”
第22章 女帝
已逝的大王子骤然“复活”，以破坏外交、弑父杀兄等滔天罪名发动政变，将现任国王囚禁于王宫深处，兰西国度一片哗然。
“原来大王子殿下没死！”
“没死又如何？如今帝国已彻底陷入战乱，全是他们兄弟二人在其中兴风作浪！”
“据说神圣教会也已追随大王子讨伐暴君，难道大王子才是众望所归？”
一时间，民众人心惶惶。以圣女为首的神圣教会率领无数信徒，掀起了反抗国王的滔天巨浪。边境城池亦有异动，北冰群岛国虎视眈眈，所幸姜止水与北地领主早有绸缪，将战火掐灭于摇篮之中。
“原来你从一开始就预见了这结局。姜止水，那你可曾想过我们的结局？”
瑞秋守在姜止水身边，慵懒地打了个哈欠。近日战报频传，多是大王子清剿国王余党及北部战区的局势。姜止水只在几个关键节点稍作批示，其余全都已经布置妥当。
瑞秋这才发现姜止水有多未雨绸缪，心思缜密。她竟无需忧心半分，只需在庄园中静候大王兄登基就行，瑞秋心念一动，想到自己曾与姜止水斗得难舍难分，最终棋差一招，现在想来竟觉得能接受了。
输给姜止水不委屈。
因需时常与东国方面接洽，大王子频繁出入庄园。瑞秋几次三番避而不见。她尚未原谅这位大王兄，能躲则躲。
他太过分了。
瑞秋心中那点残存的亲情，早已被权欲消磨殆尽，皇室子弟终将走向这一步。
她立于阳台，望着楼下大王子意气风发的模样，忽然觉得这般轻易让他得逞，未免太过便宜。
她生前为大王子规划经营，死后又有姜止水顶上，大王子几乎未靠己力做成任何事。比起二王兄，他顶多算个有些小聪明的平庸君王。
“这种人，凭什么能轻易坐上王位？”
大王子手握宝剑，鲜红的披风张扬翻飞，昭示着勃勃野心。然而野心若无相匹配的才智，往往只会酿成灾祸。
瑞秋望着大王兄，忽然忆起那位早夭的亲弟弟——阿尔芙莱德皇室人丁凋零，正统一脉原为三男一女。瑞秋行三，行四便是弗朗西斯·阿尔芙莱德王子。
若是弗朗西斯，瑞秋自然心悦诚服，毕竟他是真正的天才，亦是父王母后最为看重的继承人，十岁便能撰写出契合兰西国度的治国策论。
可惜弗朗西斯因高烧早夭，国王悲恸之下，终究是退而求其次，在大王子和二王子里选择，继而遭遇宫变……
瑞秋从不承认弗朗西斯已逝，自然也容不得她人染指王座，这才生出夺权之心。而今，目睹王位更迭招致的灾祸，瑞秋忽然心力交瘁，继而释怀。
她争权夺利的念头早已被消耗殆尽，现在只盼一切尽快安定，这才未对大王子动手。