因為是宮宴，書童隨從不得進入御花園，只能站在外頭候著。蘇智將蘇皓月的提醒牢記於心，吩咐竹洺仔仔細細盯著他的飲食，若是沒有問題，就不動作，若是被人做了手腳，就搖搖頭。菜餚都是大家一起共享，被動手腳的機率並不大，唯獨這種一人一份的東西，最容易出問題。
果然，蘇皓月的話是對的。
蘇智見竹洺的動作，將玄子茶推到一旁，裝作什麼事也沒有發生，只是用其他的菜餚。
“好了，酒過三巡，朕和諸位愛卿便一同來檢驗檢驗作為大梁最高學府國子監監生的才學成就吧。”皇帝興致很高，朗聲道。
眾監生起身答是。
皇帝先後共提了五個問題讓監生自由發表意見。這二十九名監生不愧是國子監中的佼佼者，各個對答如流，闡述問題十分嚴謹，有理有據，讓在座的朝臣和皇帝都頻頻點頭，表示很滿意。
“最後，朕想問問你們，帝業的草創與守成，孰難？”
果然，這個問題是壓軸戲。因為傅太師已經將這道試題布置下去，讓監生們自行準備，所以大家紛紛站起身表達自己的觀點，一時間氣氛比剛才還要熱鬧，只是監生的回答，無一例外都是認為草創難。
也難怪，帝業草創九死一生，成王敗寇，不然也不會從古至今千百年間也不過建立了數個統一的政權。而且草創可以說的地方太多了，光是眾人耳熟能詳的史實就有不少，都可以作為這一觀點的論據，所以監生們心照不宣地選擇了這個論點也是很正常的。
監生們絞盡腦汁，各展風騷，從堯舜說到如今的大梁王朝，免不了又將皇帝比作三皇五帝吹捧了一番，可是皇帝的面色卻依舊是平淡如水，似乎對這些回答不太滿意。
眾人見皇帝神色不對，都不敢再說話了。
“沒了？”皇帝問道。
沉靜了一會，蘇智站起身躬身道：“臣蘇智有不同意見，依臣愚見，認為守成更難。”
一石激起千層浪，眾人聽見蘇智這句話，不免議論紛紛，
皇帝卻眼睛一亮：“說來聽聽。”
蘇智不卑不亢，侃侃而談，將那日蘇皓月說與他的話原封不動地複述了一遍。皇帝的表情先是驚喜，然後是毫不掩飾的欣賞，特別當蘇智談到國之弊端的時候，皇帝簡直整張臉都在發光，顯然是對這個名不見經傳的監生很滿意。
朝臣們也在認真地聽著蘇智的回答，許多老臣都不禁對這位後生的才智心生敬佩之情。
蘇鎮山面色僵硬，他沒想到這個侄子的一些想法和對帝王之心的把握，竟然絲毫不遜色於自己，不免有些嫉妒。可他的兒子蘇睿，卻不知道因為什麼原因，與這次機遇失之交臂了。他還不能將這種心情流露出來，面上只得維持著似乎與有榮焉的淡淡微笑。