章姨妈听毕，又看了夏春朝两眼，却向着柳氏微笑道：“这便是勇哥儿的媳妇儿了？果然俊俏，姐夫当年没走了眼。”说着，方才向夏春朝道：“勇哥儿常年不在家中，倒委屈了你。”夏春朝正待答话，柳氏已然开口道：“勇哥儿是在外豁着姓名挣前程呢，不然这一家子哪里有如今的日子！这商户人家的女儿，天上掉下一顶珠冠来，平地就做了夫人，得多少便宜呢！”夏春朝耳里听着，眼见并无插口余地，只好先不言语。
一时寒暄已毕，众人落座。柳氏便望着章姨妈问道：“妹夫在外不好了一场，如今弄到个光身归乡的地步。外甥女儿又遭了那样一场事儿，你如今却怎么打算呢？”
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章姨妈听了姐姐言语，不觉双目泛红，低声说道：“也只好走一步是一步了，我们还能怎样呢？只是苦了雪妍，出了那样的事，连婆家也不好寻。我们迁回来，也是离了那地儿，好与她寻个人家。”
原来这章姨妈早年间蒙父母之命，嫁与了京中一位章姓秀才。两人育有一女，名唤雪妍。那章秀才家财不富，但为人却知上进，于昌顺六年考中了进士，为朝廷选派往一富庶大县为县令。因他才干平平，在任数年并无什么实在功绩。然而好在此人并无什么大志，虽是敷衍差事，倒也并无劳民伤财之事。只是去年年中，朝中忽有人上本弹劾其贪墨受贿，更有内帷不清等事。上头派了巡察下来，竟大半属实，上报天听。依着本朝律例，就要送问。这章县令上蹿下跳，使了无数银钱，说了许多人情，方才免了一场牢狱之灾。但那丢官罢职却是免不得了，这数年来积攒的宦囊也就倒了个罄尽。
俗话说，福无双至祸不单行。这夫妇二人早年间曾在那任上县中替雪妍小姐觅了一门亲事。那户人家本姓刘，虽非什么豪门巨富之家，也是个清净守礼的门第。那孩子亦是个温文俊秀之人，本是个门当户对的好亲。岂料去年三月，那姓刘的孩子忽然身染恶疾，又被个庸医诊为热症，下了贴大寒的虎狼之药，内外交感伤了元气，竟而就此一命呜呼。这雪妍小姐不幸就做了个望门寡，原也是一桩惨事。
然而坊间无知之辈甚多，听从那有心之人的调弄，渐渐便说起这雪妍小姐命数太硬，方克六亲。起初听信之人也还不多，落后见章家遭逢官事，弄到如此狼狈境地，便都不由不信。章家夫妇为免官祸已是焦头烂额，又哪里有力量再去救女儿的名声。这般一来二去，那县里竟至谣言四起。章家再要替女儿说亲，那方不是说斋方非偶，便称年貌不匹。