“请允许……”山敦说道。
“同您一道，”克劳伯尼没听见他说的话，接下去说，“我们肯定去得很远，一步都不会后退。”
“但是，”山敦接着说。
“因为您久经考验，船长，我了解您的任职情况。啊，您是个了不起的水手！”
“如果您愿意……”
“不，我不愿意让您的大胆、您的勇敢和您的机智受到片刻的怀疑，就算您怀疑也不行！选您当大副的船长有眼光，我就这么跟您说吧！”
“但我说的不是这个，”山敦不耐烦地说。
“那么您想说什么？可别再让我难过了。”
“您简直不让我说话，真见鬼，请您告诉我，医生，您是怎样得以参加‘前进’号的远征的？”
“是通过一封信，这里有一封信令人尊敬的信，是一位正直的船长的信，非常简洁，但这就足够了！”
医生一边说，一边把一封信送给山敦，内容如下：
英弗内斯，1860年1月22日
克劳伯尼医生收
利物浦
如果克劳伯尼医生愿意乘‘前进’号参加远征，他可以向指挥官理查德·山敦报到，后者已经得到指示。