“一封信！”山敦喊道，“可是‘他’在船上吗？”
“‘他’曾经在船上，毫无疑问，但他已经不在船上了，”约翰逊回答，指着碍手碍脚的人走后空空荡荡的甲板。
“船长！船长！在这里！”医生喊道，他想拿那封信，但是狗用力一跃，把他的手挡开了。看来它要亲自把信交给山敦。
“在这里，船长！”后者喊道。
狗走近了；山敦没费什么力就拿到了信，狗船长在船上和码头上深深的沉寂中叫了三声。
山敦拿着信并没有拆开。
“可以看信啊！看信吧！”医生喊道。
山敦看了看。信封上没有日期也没有地点，只是写道：
“理查德·山敦指挥官于‘前进’号船上亲启”。
山敦拆开信，读道：
“您向好望角行驶，4月20日您就到了那个地方。
如果船长没在船上出现，您就穿越戴维斯海峡，沿着巴芬海而上到达麦尔维海湾。
‘前进’号的船长
K.Z。”
山敦将这封简洁的信小心翼翼地折起来，放在口袋里下达了出发的命令。他的声音在东风中响彻，有某种庄严的意味。
“前进”号很快就出了码头。利物浦的一名领航员领航，他的独桅小船远远地跟随着，船顺梅尔西河的水流而下。人们纷纷奔向维多利亚码头的外部码头，想最后看一眼这条奇特的船。两个有桅楼的桅杆、前桅帆、后桅帆很快就支起来了，“前进”号扬起了帆，无愧于它的名字，它转过伯肯黑德岬角，在爱尔兰海上全速前进。
第五章满潮海水
变幻无常的顺风在四月里狂野地刮着。“前进”号在海上疾驶，它的螺旋桨疯狂地转运着，在前进中遇不到任何障碍。大约三点钟的时候，它遇上一条船，它往返于利物浦和男人岛，装载着分成鼓形柱段的来自西西里的三个墙筋。船长在他的船上用双手围成喇叭形呼叫它，这是“前进”号上的船员最后一次听到的道别声。
五点钟，领航员重又将船的指挥权交给了理查德·山敦，回到他的独桅小船上，这条船就在最近的地方掉头，很快便消失在西南方向。