“可是我们不明白你！”
“唉呀，难道佩恩没跟他有过不愉快的事吗？”
“跟船长？”
“是的，跟狗船长，因为这恰恰是一回事。”
水手们互相看了看，不太敢答话。
“狗也好，人也好，”佩恩嘀咕着，“我跟你们说，这头牲畜总有一天会成气候的。”
“看看，克里夫顿，”伯尔顿严肃地问道，“你就像约翰逊开玩笑说的话，把这条狗当成了真正的船长？”
“当然，”克里夫顿自信地说，“要是你们像我一样观察，你们就会注意到这头牲畜的举止不同寻常。”
“哪些举止？快点，说说！”
“难道你们没看到它带着威严的神态在艉楼上走来走去的样子，它望着船帆，就好像它在值班一样？”
“这是真的，”格里珀说，“我甚至有一天晚上确实看到它把爪子搁在轮舵上。”
“不可能！”伯尔顿说。
“现在，”克里夫顿又说，“难道夜里他没有离开船走到冰原上，既不怕熊，也不怕冷吗？”
“这也是真的，”伯尔顿说。
“人们看到这头畜牲像一条忠实的狗那样呆在人旁边，在厨房转来转去，厨师斯特朗给指挥官送好吃的食物的时候，它目不转睛地盯着他了吗？难道你们没有听到，夜里，当船走了两三海里的时候，它嚎叫得令你们脊梁发冷，而这在这样的气温下是不大容易感受到的？最后，你们看到过这条狗吃东西吗？它一点不吃人吃的东西，狗食从未动过，除非有一只手在船上秘密地喂养它，我有权力说这头畜牲不靠食物生存，因此，假如这不神奇的话，我就是头畜牲。”
“说真的，”木匠贝尔回答，他已经听了克里夫顿的所有争论，“说真的，这是很有可能的！”
但是其他的水手一言不发。
“总之，”伯尔顿问，“‘前进’号到底要把我们带到哪里去？”
“我一无所知，”贝尔回答，“到时候理查德·山敦就会得到另外的指示。”
“但是谁给指示？”
“谁给指示？”
“对，怎么指示？”伯尔顿说，他显得很急切。
“快点，贝尔，说说！”其他水手又说。
“谁给指示？怎么指示？哦！我一点儿也不知道，”木匠反驳道，他显得有点难为情。
“啊，是狗船长！”克里夫顿喊道。“他已经写了第一次，也同样会写第二次。哦！我要是知道这头畜牲知道的一半，我就不愧为海军大臣。”