“也就是，”普洛弗接下去说，“理查德·山敦是一个坚定的人，有时甚至很固执，应该小心地试探他一下。”
“当我想到，”伯尔顿又说，他垂涎欲滴地叹了口气，“一个月之后我们就能回到利物浦了！我们很快就会越过南方的浮冰线！在六月初之际穿越戴维斯海峡将是畅通无阻的！我们只要朝大西洋漂流就行了！”
“更不用说，”做事谨慎的克里夫顿回答，“让指挥官跟我们一道回去，在他的职权下行事，我们的股份和我们的奖金就能拿到；但是，如果我们单独回去的话，我们对这件事就没有这么大的把握了。”
“说得有道理，”普洛弗说，“克里夫顿这个家伙说起话来就像是会计员一样！千万别跟海军部里的这些先生们闹翻，这更保险一些，别落下任何人。”
“但如果这些军官们拒绝听我们的呢？”佩恩又说，他想让他的同伴们一干到底。
大家有点难以回答这个如此直截了当提出的问题。
“我们看看再说吧，如果时机到了，”伯尔顿回答，“我们足以让山敦站在我们一边，我想这并不难办。”
“但还有某个人我要留在这儿，”佩恩恶声恶气地咒骂着，“要是他咬我的胳膊的话。”
“哦，那条狗，”普洛弗说。
“是的，那条狗，用不了多久我就会收拾它的。”
“特别是，”克里夫顿说道，他又回到了自己喜欢的话题，“这条狗是我们所有苦难的根源。”
“是它决定了我们的命运，”普洛弗说。
“是它把我们引入大浮冰群，”格里珀回答。
“是它在我们的航路上，”沃尔森反驳道，“聚拢了在这个时候前所未有的浮冰。”
“它给我带来了眼病，”布伦顿说。
“它取消了杜松子酒和白兰地酒，”佩恩说。
“它造成了一切！”大家一齐喊了起来，想象力越来越丰富。
“也就是说，”克里夫顿说道，“它是船长。”
“好啊，不吉利的船长，”佩恩喊道，他越说越感到一种无名火越烧越旺，“你既然愿意来到这里，你就呆在这里吧！”
“但是怎样捉住它？”普洛弗说。
“哦！正是个好机会，”克里夫顿回答，“指挥官不在船上，中尉在他的船舱里睡觉，雾气很浓，约翰逊看不到我们……”