“谁知道呢？”佩恩表示异议。“约翰·哈特拉斯愿走多远就走多远，但别人不必跟着他。”
“只要想想，”格里珀又说，“他第一次航海到巴芬海和那些跟他一起去的人！”
“‘永别’号，”克里夫顿说，“就是在他的率领下在斯匹次卑尔根海域失事的！”
“只有他一个人回来了，”格里珀回答。
“他一个人带着他的狗，”克里夫顿反驳道。
“我们不愿意为这个人随心所欲而牺牲自己，”佩恩补充道。
“也不愿意丢下我们好不容易挣得的报酬！”
提到这一点的无疑是克里夫顿。
“我们一旦越过了78°，”他补充道，“我们离得不远了，每个人可以挣到9375法郎，6×8°！”
“但是，”格里珀回答，“如果我们不带船长回来，就失去这些钱了吗？”
“不，”克里夫顿回答，“只要证明非回来不可。”
“可是船长……毕竟……”
“放心好了，格里珀，”佩恩回答，“我们会有一个船长，一个好的船长，山敦先生知道。当一个船长发疯了，就把他废了，另外任命一个。不是吗，山敦先生？”
“我的朋友们，”山敦躲躲闪闪地回答，“你们在我身上会发现一颗忠实的心。但还是等待事态的发展吧。”
哈特拉斯的头脑里斗争非常激烈。他坚定不移、精力充沛，总是充满信心，勇往直前。总之，如果他不曾指挥他的船的前进方向，他的船表现得会非常英勇；他用五个月走过的路程，别的航海者要走两三年！哈特拉斯现在发现只有过冬了；但这种情况不会吓倒坚强和坚定的心灵，历尽艰辛、饱经磨难的心灵；勇敢而锻炼得很坚强的心灵！詹姆斯·罗斯爵士和迈克·克鲁尔难道没在北极地区过了三个冬天吗？既然已经这么做过，难道不能再做下去吗？
“但是，”哈特拉斯重复，“做得更多，如果需要的话！啊！”他遗憾地对医生说，“我为什么没能进入巴芬海北部的史密斯海峡呢，要不我现在就到了极点了！”