“对，”医生回答，“有贝尔的帮忙，干起来很容易；然后我们去找雪橇，我们把美国人带回来，我们跟哈特拉斯商量对策。”
“可怜的船长！”约翰逊说，“他已经完全沉浸在其中了；他该多么痛苦啊！”
医生和水手长向他们的同伴走过去。
哈特拉斯站在那里，一动不动，照例双臂交叉，一言不发，在天空里注视着未来。他的脸上又恢复了往日的坚毅。这个奇特的人在想什么？他想的是绝望的处境还是幼灭的计划？最终他想的是不是后退，因为人，各种因素，这一切都同他的努力作对！
没有人能够知道他的想法。它不会流露出来。他的忠实的达克呆在他的身边，冒着降至-36℃的严寒。
贝尔躺在冰上，一动不动；他看上去没了生气；他的无动于衷会让他丧命的；他有被冻成冰块的危险。
约翰逊使劲摇了摇他，用雪给他擦，费了很大力气才把他从麻木状态中唤醒。
“好啦，贝尔，拿出勇气来！”他对他说；“别躺倒；站起来；我们一起讨论情况，我们需要一个栖身的地方！你忘了怎么造一间雪屋了吗？来帮助我，贝尔！这儿有一座冰山，正好把它凿开！干活儿吧！这样我们在这儿就什么都不缺了，拿出勇气来，拿出信心来！”
贝尔，听了这些话有所振动，就照老水手说的话去做了。
“在这段时间内，”后者说，“克劳伯尼先生劳驾去雪橇那里，把雪橇和狗带回来。”
“我准备出发，”医生回答；“一小时之后，我回来。”
“您陪他一起去吗，船长？”约翰逊边说边向哈特拉斯走来。
后者虽然陷入沉思之中，还要听到了水手长的提议，因为他以一种温和的声音回答：
“不，我的朋友，如果医生愿意不辞劳苦的话……应该在今天之前做出一个决定，我要一个人呆着想一想。去吧，做您觉得目前该做的事情。我想想将来的事。”
约翰逊转向医生。