“一艘美国小艇，对不对？”哈特拉斯鄙夷地回答，“由这个美国人指挥！”
医生理解船长的厌恶心情，感到不必要把这个问题再深入下去。他转换了话题。
“现在我们知道对我们的物资如何进行处理了，”他接着说，“应该为它们建货仓，为我们造一所房子。材料不缺，我们可以住得非常舒服。我希望，贝尔，”医生转向木匠补充道，“您先干起来，我的朋友，另外，我可以给您提几条好建议。”
“我准备好了，克劳伯尼先生，”贝尔回答，“需要的话，我用这些冰块，造整整一座城市连同它的房屋和街道都没什么难的……”
“噢！我们不需要那么多，让我们以哈得逊湾的军士为榜样吧，他们建造了保护他们不受野兽和印第安人袭击的城堡；这就是我们所需的一切，我们尽最大的力量筑垒固守吧、一方面是住所，另一方面是货仓，类似于护墙和两个堡垒，把我们防护起来。在这种情况下我竭力回忆起我在古代设营术方面的知识。”
“毫无疑问！克劳伯尼先生，”约翰逊说，“我不怀疑我们在您的指挥下做某种了不起的事情。”
“好啦，我的朋友们，首先要选定我们的地址；”一个好工程师首先应确定他的地盘。“您来吗，哈特拉斯？”
“我把这件事托付给您了，医生，”船长回答，“干吧，我要到海岸上去。”
阿尔塔蒙还太虚弱，没办法参加劳动，他被留在他的船上，英国人到陆地上去。
天空昏暗、阴沉沉的，中午温度计指示-23℃；但是没有风，气温还是可以忍受的。
从海岸望去，一片宽阔的海洋，已经完全结冰，向西延伸，一望无际；它东临一个圆形的海岸，这个海岸与深深的三角港隔开，突然伸入离海滩200码的地方，它形成了一个宽阔的海湾，到处竖立着危险的石头，“珀尔布瓦兹”号就是由此而失事的；在远方的陆地上，屹立着一座山脉，医生估计它的海拔有1000米左右。北边，有一个海角跌入海中，盖住了海湾的一部分。一个中等大小的岛或更确切地说是一座小岛，出现在离岸边三海里的冰原上，这样，如若不计进入这块锚地的困难，它倒是一个确定的安全的停泊地。在岸边一个半月形的凹入部分有一个船只很容易进入的小港口，假如北冰洋的这个部分解冻的话。然而，根据比尔彻和本尼的叙述，整个这片海洋在夏季的时候是畅通无阻的。