“那就走着瞧吧，哈特拉斯，谁证明这场远征是要到达北极？美国难道不能像英国一样试图走西北通道吗？无论如何，阿尔塔蒙对您的计划一无所知，因为约翰逊、贝尔、您和我都没有向他吐露一个字。”
“那么，他一直都蒙在鼓里！”
“他最终会知道的，因为我们不能把他一个人留在这里。”
“为什么？”船长略带怒气地说，“他不能独自呆在神堡吗？”
“他不会同意的，哈特拉斯。把这个人独自留在这里，而且我们回来时是否能找到他还没有把握，这样做是不谨慎的，也是不人道的。阿尔塔蒙会来的，他必须来！因为现在没必要让他知道真情，就不要告诉他任何事情。抓紧时间把去新海岸的船造出来。”
哈特拉斯决定不了是否接受他的朋友的建议，他的朋友等待着他的回答，他则没有作出回答。
“如果这个人不同意把他的船拆了呢？”船长终于提出了这个问题。
“如果出现这种情况，您就有理了。您可以不顾他的反对建造这艘小船，他也什么都别指望了。”
“上天让他拒绝吧！”哈特拉斯说。
“拒绝之前，”医生说，“应该先提出请求，我来做这件事。”
当天吃晚饭的时候，克劳伯尼谈到夏天的这几个月准备进行的活动，就是对海岸线作水文测量。
“我想，”他问阿尔塔蒙，“您会和我们一起去吧？”
“当然，”美国人回答说，“必须要了解新大陆一直延伸到哪里。”
他回答的时候哈特拉斯紧紧地盯着他。
“要做到这一点，”阿尔塔蒙说，“必须要充分利用‘珀尔布瓦兹’号的残余部分，建造一艘结实的船，能够带我们去很远的地方。”
“您听见了吗，贝尔？”医生大声地说，“明天我们就开始干。”
第十五章西北之路
第二天，贝尔、阿尔塔蒙和医生上了“珀尔布瓦兹”号。木材不缺，被冰块撞坏了的三桅旧船还可以为新船提供主体部分。木匠立即投入工作，要造的这条船必须能够抵抗住海浪的冲击，又要轻，能放在雪橇上运走。
在五月最后的几天里，气温上升了，温度计重新升到解冻的温度，春天又回来了，这一次过冬的人可以脱去冬装了。