這一聲立刻消散了營前的火藥味，眾人紛紛掉頭趕往渡口。
城中已經是一團亂，原本只是有些富戶攜家眷去往南方避難，可朝廷不救援的小道消息一出，堅定守城的百姓們也紛紛棄城南逃，不管有沒有買到船票的，都往船上擠，好像只要上了船，就保住了命一樣。
如此瘋狂的逃亡，終於鬧出了人命——一艘擠滿了人的船出江不過三五里，便因吃水太深而傾覆，船上之人悉數落水，有水性好的勉強游回岸邊，水性不好的，就這麼掙扎著沉入江底。
宋牧川迅速帶著士兵趕到了現場，救援落水百姓。可即便眼前如此的危險還是擋不住百姓們逃命的心，依然有許多人在沖卡上船。為了維護城門口和渡口的秩序，減少無謂的傷亡，他不得不下令嚴守出口，若無官府公驗者不得出城。
此令一下，連日來一直提心弔膽的百姓們情緒更為失控，抗議聲不絕於耳。
「憑什麼！你要我們都死在城裡嗎？！」
「就是！我哪怕淹死在江里也不願被岐人踐踏！」
更有甚者，指著宋牧川的鼻子罵：「你與那謝賊狼狽為奸，出賣瀝都府！你不配為父母官！」
宋牧川被圍在憤怒的人群里，竭力地解釋著：「那是岐人離間民心的謠言！倘若大家信了，那就是著了岐人的道了！請大家團結，相信我們，瀝都府一定能守住——」
「憑什麼相信你！你若真的有誠意，就把謝賊殺了祭陣！」
謝卻山站在無人注意的街角，看著義憤填膺的人群幾乎要將宋牧川淹沒。
他費力地在人群中轉圜，呼喊聲卻被聲浪蓋過，僅剩徒勞。
謝卻山心中升起一種無措的失望，他不是罪人，可他的存在卻是千夫所指，不容於世。
他愛的世人，並不愛他。
他做了所有該做的事情，他分明問心無愧。可此時此刻，他的弦已經崩到了極致，他跟所有人一樣，都是這片土地上忠誠的子民，為何天道不公，所有苦難只衝他一個人來。
他有點累了，這座城是由千萬人的私心與大義交織在一起，當民心去往他無法控制的那個極端時，以他一人之力，撼動不了半分。此時此刻，說什麼都是欲蓋彌彰，他已經在恥辱柱上。
他當真想一走了之。
「謝三——謝三！」
恍惚之中謝卻山似乎聽到有人在喊他，回過頭一看，是甘棠夫人。
「二姐。」他勉強回神，語氣仍有些心不在焉。
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