隔壁家是甄姓，房子是家里祖传的，虽然家道中落，但家中还颇有些良田，日子倒也过得去，这阵子甄家正为唯一的儿子准备办喜事，官府要征收房子，出的价钱又极低，甄家自是不肯，说最起码要等儿子结婚以后再说。
其实吴家本也不急，看在老邻老舍的份上，原是想买下宅子，没想到县官为了拍马屁，来个皇上下旨，官府征收，见官府已经插手，他们也不好说什么，只得交给官府全权处理，他们乐得不参与，免伤和气。
甄家要办喜事，便来求吴家宽限几日，吴家老大说：“高邻来求，我原看在邻居多年的份上，要答应高邻，怎奈此事究竟连我们都不知道，全是县里一手办事，我们也不知道该怎么办，该去哪里说呢。”
甄家没有皇亲国戚，甄老爷见求情不成，忧心忡忡回到家里，谁知道官府派了一些地痞流氓整日在他家闹事，甄老爷出去理论，倒被他们打个半死，偏亲家家里听说他家得罪了朝廷，得罪了吴大人，突然要退婚，甄老爷本来已经很虚弱了，听到这个消息顿时油尽灯枯，他把儿子叫到面前，让夫人和女儿出去，他才说：“儿啊，我们甄家，一直本本份份做人，从不做违背良心道德的事，今日此事，断然更吴家脱不了关系，但他家不承认，我们也没办法，如今为父要去了，你人又老实，不要想着去报仇，你斗不过吴家，你只等老父死后，悄悄的在堂屋挖个深坑，把为父埋在深坑里，不要声张，连你母亲妹妹也不能说，不要告诉任何人我死了，然后你和母亲妹妹们悄悄回乡下居住，吴家想霸占我家基业，我会让他家永世不得安宁。”
甄家儿子听了只是一味的哭，听父亲说，他只是点头，然后甄老爷要儿子发誓照他所说去做，见儿子答应了，他才咽了那口气。
这时，外面又有人闹事，甄家儿子甄源擦干眼泪出去跟闹事的人说愿意接受征地，三天后就搬走，那些闹事的人便散开了。
甄源出去叫了俩马车，安排家人护送母亲和妹妹回了乡下，自己进来开始在堂屋挖坑，他挖了一天一夜，然后按照父亲所说的方位埋了父亲，他又把房间恢复成原来的样子。