指尖划過白紙，池糖並不遲疑：「黑菡萏。」
「從池塘中盛開的蓮花，就叫做『菡萏』。」
自蒼蒼白骨中掙扎著長出的希望之花——黑菡萏。
從這天起，正式面世。
……
星元歷28年，東方聯合學院宣布，在境內發現一種奇特植物，狀似蓮花，然花瓣花莖純黑，花蕊呈現猩紅色，提煉蕊心後能夠得到高穩定性Y因子。
東聯實驗室將其命名為「黑菡萏」，以其為主材料製作出的「黑菡萏升頻藥劑」，能夠一定程度提高同頻值，服用後死亡率低於0.1％，遠遠低於艾洛因的「翠態升頻藥劑」。
同年，確認失蹤的東方聯合學院第二任院長祝如意身亡。
自星元歷27年起，實擔院長之責的S級覺醒者太兮（Teich），被任命為東方聯合學院第三任院長。
……
「為什麼要叫太兮？」祝順心站在他身邊，問道。
池糖注視著面前的冷凍艙。
玻璃門下，祝如意像是睡著了一樣，安靜地躺著，嘴角帶笑。
「Teich，是D語中『池塘』的意思。」
池糖伸手撫上玻璃門，淡淡道，「我不希望他給我起的名字，被我之後的任何行為所影響。無論是好的壞的，都不可以。」
祝順心並不多言，雙手插進羽絨服口袋裡，看向身旁只穿了一身單薄襯衫的池糖。
「關億被覺聯總部告上法庭，判了死刑。」
「罪責是什麼？」
「理由挺可笑的……玩忽職守，防護不利。我阿弟的死總得有人出來擔責，他準備自己一個人扛了。」
池糖神色淡然，好似除了眼前這具被冷凍的身體以外，再沒有什麼能激起他的情緒波動。
祝順心坐到一旁的凳子上，冷得把羽絨服的帽子都戴上：「不過，我這次來，不止是為了告訴你關億這件事。」
「還有什麼事？」
「我們找到了能救我阿弟的辦法。」
池糖渾身一顫，旋身看向祝順心，卻只從他臉上看到了不屑與憤恨。
沒有喜悅。
「什麼……什麼辦法？」
維繫多年的面具終於裂開縫隙，他快步走到祝順心面前，急聲催促，「你倒是說啊！」
祝順心冷冷一笑，從包里拿出一沓資料，交到了池糖手中。
「艾洛因第一實驗室中，曾經出現過讓垂死的重傷者瞬間痊癒的奇蹟。但是，能實現這件事的，只有艾洛因本人。」
祝順心站起身來，向著門外走去，
「——也就是你親手殺死的那個人。」
池糖僵在原地，薄薄的A4紙上，每一筆黑色墨水的字跡，此刻都成為了束縛住他的無形鎖鏈。