“原来如此，这可真是一件怪事啊。”
大隅巡查与站员的脚步，在卡车间不停地穿梭着。说着说着，两个人来到了一间水泥建造的大型仓库前，这里就是车站的货物仓库。午后的天空布满乌云，连带地让四周的光线也昏暗起来。货物放置区的天花板上，亮着数十盏电灯。
忙碌的站员们，把从列车上卸下来的货物运到这里，做着整理与盘点的工作，而站在一旁监督的，是位稍微上了点儿年纪的主任。他一看到大隅巡查，黝黑的脸庞上，立刻显现出紧张的神色，连忙走了过来。
“实在很抱歉，为了一件还没有确定的事情，就请您来到这里。等一下不管您要笑话、还是要责怪我们，我们都不会说什么，但无论如何，等会儿打开那货物的时候，希望您能在现场，为我们做个见证。”
主任说完之后，指了指横在地上的黑色大箱子。太隅巡查走近一看，一眼就看出，那是个大型的皮箱。箱子表面，似乎贴上了非常结实的牛皮，看起来不是那种使用时稍微粗鲁些，就会坏掉的便宜货。箱子上系着两条宽宽的皮带，兼具装饰与实用功能的大黄铜铆钉与锁头，正泛着暗淡的光。
皮箱寄送的时候，似乎没有加其他包装，只绑上常见的马尼拉细麻绳，麻绳竖着绑了两条，横着绑了四条。箱子两端各绑着一块比鱼糕板①的板子，还要大一圃的白木板，木板上的字迹潦草，写着收件人的姓名地址：
①一种手工制作鱼糕时，会使用到的晾晒板。
东京都
中央区
日本桥
蛎壳町
五丁目四九
风雅堂
手塚太左卫门先生
而在这行文字的左侧①，可以看到有一行写得更小一些的文字，上面记着寄件人的姓名：
①日本信封上的文字是竖着排版的。
若松市郊
二岛
鸭生田
近松千鹤夫