寨中龙飞一家饿死了二老，活着的成员也气息奄奄。寨里人陆续出去逃荒，十室九空。看着温吐噜一家从门前走过，弟弟龙勇说：“哥呀，俗话说‘人挪活树挪死’、‘不能在一棵树上吊死’，您看人家温家已经走了，我们也走吧?”
“祖宗埋茔在此，故土难离呀!”
“活人都一片树叶遮屁股——顾不过来了，还顾死人?”
“你说的倒也是，我们好朝哪儿去呢?”
“嫂子娘屋在湖北，听说湖北还可以。就数我们河南人老实，凡是有运动，基层这官们行动得特别积极，争当运动先进，结果老百姓先进土。”
“小声点，别让人听见，听见又要扣帽子。”
“让他扣到篱笆桩子上，反正我们就要走呐。”龙飞无奈地点点头，于是一家八口人挑筐背篓，无精打采地往南步行。
其家庭成员是：龙飞，其妻黄金花，大女儿龙玉香，二女儿龙玉瓶，三女儿龙三姐。老三天生有点傻。老四是儿子，叫醉脊。老五龙小女，以及龙飞的弟弟龙勇，他是个单身汉。那龙小女是玉瓶去年冬天一大早去挑水，在井台上捡的，抱回来家里人都不叫要，怕养不活。一个村里的人也都不要，最后玉瓶坚持非要把她留下不可，宁肯自己忍饥挨饿，省几口饭喂龙小女。